– Куть-куть-куть, – позвал я гончих, потирая указательным пальцем о большой.

Звери с радостью ринулись на меня, огласив влажный воздух кровожадным завыванием, от которого у неподготовленных людей кровь стыла в жилах. А у меня даже бровь не дёрнулась.

Я выбросил вперёд правую руку и применил «срезни». И в этот раз они показали себя лучше. В цель попали сразу три штуки. Тотчас ночь разорвал болезненный многоголосый визг, и на плиты набережной упали две тушки с отгнившими головами. А одно животное ринулось прочь, волоча за собой разлагающиеся задние лапы, стремительно превращающиеся в окровавленные кости с ошмётками кожи и сухожилий.

Прочие же твари продолжали бежать на меня, сверкая налитыми кровью глазами и скрежеща загнутыми когтями. Они быстро сокращали расстояние, скаля клыки, покрытые тягучей слюной.

Я с каменной физиономией снова вскинул руку и одну за другой выпустил шесть магоформ двух самых низких рангов, чтобы уменьшить нагрузку на перстень. И вдогонку с интервалом в секунду я послал два «бумеранга». Один собрал души, что принадлежали первой партии убитых мной гончих. А второй притащил мне те души, что остались от тех зверей, которые практически добежали до меня. Всего шесть душ. К сожалению, седьмую я не добыл. Раненая безногая зверюга сдохла и упала в реку. Бурные воды потащили её труп прочь, лишая меня не только души, но и трофеев.

– Гадство, – пробурчал я, услышав насмешливое «гар-р-р». – Эдак я до старости буду собирать души на крутой магический клинок.

– Вы настоящий мастер, сударь! – восторженно пролопотал подбежавший Рябой и принялся ловко вспарывать брюхо гончей.

– Как ваше имя? – благоговейно спросил Бульдог, начавший помогать коллеге.

– Если я скажу его, мне придётся убить тебя. Говорить? – насмешливо бросил я, снял горячий магический перстень и с наслаждением потёр палец.

– Нет! – поспешно выдохнул вздрогнувший охотник, не поняв, шучу я или нет.

– Ладно, можешь называть меня Рюк.

– Нам бы это… побыстрее управиться, сударь Рюк, – протараторил Рябой, весь перемазавшийся в крови зверей. Даже на его усах висели капельки. – Люди графа Синявского наверняка уже едут сюда. Кабы с ними не встретиться. Они ведь точно отберут у нас все трофеи. Мы же незаконно добыли их.

– Да и «запчасти» демонов скоро портиться начнут. Их надо в спирт бросить. Тогда они сохранятся, – поддакнул Бульдог, вытерев рукавом куртки вспотевший лоб. – У меня в подвале целая бочка есть. Туда их надо отнести. Мы так с мужиками постоянно делали, упокой, господи, их души грешные.

– Что вы думаете делать с трупами своих корешей? Полиция же придёт по ваши души, когда найдёт пикап, – проговорил я, покосившись на начавший тускнеть прорыв.

Через десять минут он совсем закроется. А ещё спустя полчаса живые гончие сдохнут, попутно выделив разрушительный яд. Их органы станут непригодными для зелий. Потому-то все стремятся заполучить «запчасти» живых демонов, а мёртвые уже никому не нужны. Их трупы просто сожгут.

– Уже всё давно решено, – подал голос Бульдог, торопливо перейдя к следующей мёртвой гончей. – Мы даём на лапу местному начальнику полиции – и тот закрывает глаза на наши дела. Тела в пикапе спишут на то, что припозднившиеся работяги возвращались домой, а тут прорыв случился. Не переживайте, сударь. Местные же нас не выдадут.

– А я и не переживаю, – честно ответил я и задумчиво посмотрел на распотрошённые тела зверей.

Мне снова вспомнился эксперимент князя с раздачей оружия. Да, простолюдины действительно могли перестрелять демонов из окон. Правда, в них очень трудно попасть. Расход патронов был бы большим, а они дорогие, но это отчасти поправимо тренировками. Правда, это опять расходы: полигон, тренеры, снова патроны. Впрочем, уже можно не рассуждать об этом. Всем ясно, что в этом княжестве скорее произойдёт восстание, чем голодные простолюдины будут послушно отстреливать демонов и сдавать их туши властям.