После слов огневика ангел на моём правом плече плаксивым голосом стал умолять меня простить неразумных аборигенов, а вот чёрт стоял прямо передо мной, да не один, а целых пять и две чертовки. И, наверное, надо бы поучить их манерам.

К несчастью, при взгляде на этих семерых бойцов мне в голову пришла лишь одна идея. Будь со мной более мощный перстень, идей возникло бы больше. Я бы даже говорить с этими чертями не стал. А так придётся рисковать.

– В мешках моя личная собственность. Вы не можете их проверить без бумаги от князя. Я дворянин. И в мои карманы не лезьте. Вы и так оскорбили мои чувства.

– Пф-ф-ф, – пренебрежительно фыркнул виконт Синявский, высокомерно посмотрев на меня. – Лучше захлопни пасть и стой по стойке смирно.

– Дуэль здесь и сейчас! – холодно бросил я, презрительно глядя на виконта. У всех на глазах он не должен отказаться от моего вызова. Какой же он тогда будет лидер?

Лицо виконта вытянулось от удивления, а мои прихвостни ахнули. Спутники Синявского с недоумением переглянулись и весело захохотали, будто я выдал шикарную шутку.

– Ха-ха… даже будь ты дворянином… ха-ха… – сквозь смех проговорил огневик, стуча себя ладонью по ляжке. – Его милость не принял бы от тебя вызов…

– …Зассал бы? – хмыкнул я, перебив его. – Очко жим-жим?

– Закрой свой поганый рот! – рявкнул мигом взбесившийся Синявский, чьи глаза потемнели от гнева. – Я бы не принял вызов, потому что ты слабак Д-ранга! Но теперь ты ответишь за свои слова. Однако я должен думать о защите этого района, потому поступлю следующим образом. Сударь Алябьев и сударыня Крылова останутся со мной, а все остальные немедленно отправятся на поиски демонов. Думаю, через пару минут мы присоединимся к охоте.

– Пару минут?! – картинно изумлённо выдохнул огневик и пренебрежительно добавил: – Так долго. Тут дел-то на минуту.

– Да, вы правы. Максимум минута. И после дуэли мы узнаем, чей поганый рот будет закрыт, – парировал я, нацепив скучающий вид.

– Как ваше имя? – обратился ко мне некромант, хмуря брови. Кажется, он единственный чуял какой-то подвох. – Если его нет в списке дворян, вы не имеете права на дуэль.

– Артур Григорьевич Ратников, – пришлось сообщить мне правду.

– Я слышал о Ратниковых. Они разорились кучу лет назад, – задумчиво сказал водяной, медленно двинувшись к набережной. – Кажется, старших Ратниковых убили во время стычки на границе, но их единственный сын выжил. И ему сейчас как раз должно быть лет двадцать или чуть больше.

– Я принимаю вызов! – радостно выхаркнул виконт. – И, как принимающая сторона, выбираю оружие. Мы будем сражаться магией… до смерти.

– Удачи, ваша милость, – бросил Синявскому водяной и вместе с ещё тремя магами скрылся за углом.

– Удача мне не понадобится, – усмехнулся виконт, скользнув взглядом по огневику и лекарке. – Сударь Алябьев, попрошу вас вести дуэль.

– Судари, разойдитесь на пятнадцать шагов, а после моего выстрела начинайте дуэль, – официальным голосом проговорил огневик, покосившись на Крылову. Та закусила нижнюю губку и тревожно посмотрела на Синявского. А тот ей еле заметно подмигнул. О, любовь! Чую, она ещё сыграет свою роль.

Я усмехнулся и решил уколоть говорливого огневика:

– А стрелять вы куда будете? Не в меня ли?

– Нет, в воздух, – отрезал тот и посмотрел на меня с явным неудовольствием, вызванным тем, что я усомнился в его честности.

– Замечательно, – сладко улыбнулся я и не спеша двинулся прочь от виконта.

Стоит признать, что Синявский силён, а мой перстень уже одной ногой в могиле. Его прочности хватит лишь на одну-две мощные магоформы. Выходит, что мне надо чуть ли не мгновенно пробить защитную магоструктуру В-ранга, поскольку виконт вызовет именно её.