Доктор обнял Ники и закрыл дверцу кареты.
– Обрел и опять теряю… – сказал он вслед уезжающей карете.
– Все наладится, – приободрил его Вильгельм.
Упрямство Адель
Рассветало. Карета с девушками мчалась через лес по дороге на юг.
– Я не хочу уезжать, – сказала Адель.
– Так будет лучше. Сама посуди – что мы можем? Ничего! – сказала Ники.
– Но не уезжать же!
Адель смотрела в окно на проносившиеся пейзажи и думала. Карета ехала очень быстро и все больше удаляла ее от Вэлсбурга.
– Ты как знаешь, но я остаюсь! Надо остановить карету под любым предлогом!
– Адель, ты что?!
– Мы вернемся обратно! Никто не может распоряжаться моей судьбой!
Внезапно карета остановилась. Адель удивленно приподняла брови.
– Кажется, это контрольный пост, – сказала Ники, посмотрев в окно.
Адель хитро улыбнулась.
Охранник спрыгнул с лошади и подошел к постовому.
– Сейчас или никогда! Ты со мной? – спросила Адель Ники.
Постовой направился к карете. Охранник выхватил нож и напал на постового со спины. Двух других солдат убил второй охранник выстрелами из пистолета.
Адель и Ники выскочили из кареты и побежали в сторону леса.
– Стойте! – закричал охранник и побежал следом.
Из леса выбежал еще один солдат. На шум. Видно, отходил по нужде. Пока охрана отвлеклась на него, девушки скрылись из виду.
– Мы недалеко от города, – на бегу проговорила Адель. – Километров шесть.
– С тобой не соскучишься! – ответила ей Ники.
Девушки пробежали около километра.
– Вроде удрали! Фуух! – Адель остановилась, чтобы отдышаться. – Вернемся обратно. И пусть только попробуют снова нас отправить!
Адель достала из сумочки карту. Ту самую, что дал Морелиус. Внимательно посмотрев на нее, а затем на восходящее солнце, Адель указала рукой в сторону:
– Так, нам туда!
– Глаза слипаются! Спать хочу! А могли и в карете поспать! Нет, тебя потянуло на приключения! – пробурчала Ники.
– Хорошо, что дождь прошел…
– Земля все равно мокрая!
– Не ворчи!
Девушки пробрались через лес. Через час увидели дом на окраине города.
– Похож на таверну, – сказала Ники.
– Нужно лошадь раздобыть.
– Все еще спят. Сейчас часов шесть утра.
Возле дома девушки увидели небольшую пристройку. Она являлась стойлом для лошадей. Никого рядом не было. Адель прокралась внутрь и вывела одну лошадь наружу.
– Поедем на одной, – прошептала она Ники.
Послышались шаги.
– Быстрее отсюда! – сказала Ники, и девушки побежали к лесу.
Вскочив на лошадь, они направились в город.
Узник
Морелиус открыл глаза. Голова болела и в глазах все двоилось. Он с трудом мог вспомнить события вечера: «Эдвард, дом… Эдвард передал Морелиусу блестящий металлический предмет, похожий на ключ… Он его взял… Удар… И темнота».
Герцог де Леруа сидел на полу связанный в темном сыром помещении. Возле ног бегали мыши. Пахло плесенью. Послышались шаги. Открылась большая железная дверь и свет ударил в лицо Морелиусу. Высокая темная фигура постояла в проходе, затем махнула рукой и отошла в сторону. Вошли двое. Морелиуса подняли с пола и вывели из комнаты.
Через минуту он уже сидел в мягком кресле в просторном зале. Только все еще связанный по рукам и ногам.
– Прошу прощения за неудобства! – прозвучал знакомый голос.
Перед Морелиусом возник силуэт. Проморгавшись, герцог де Леруа смог разглядеть того, кто стоял перед ним.
Карл III восторженно и злорадно улыбался:
– Все-таки ты попался! Столько лет! И все же я победил!
– Рано радуешься, – промолвил Морелиус.
Карл скорчил гримасу и достал маленький предмет из кармана.
– А это что? Уже второй в моей коллекции! – спросил он магистра с ухмылкой, поднеся предмет к его лицу.
Морелиус увидел свой медальон. Медальон Пространства. Нервно дернувшись на кресле, он процедил сквозь зубы: