– Только стражникам и рыцарям об этом не говори, – усмехнулся мужчина. – А то сразу затеряешься по цвету на фоне своего товара за подобную дерзость.

Паренёк не понял шутки, но продолжил засыпать собеседника, внезапно ставшего ему интересным, вопросами.

– Значит, у тебя много денег?

– Их никогда не бывает много.

– Чем ты занимаешься? – сгорал от любопытства Эйден.

– Да так, путешествую со своими ребятами по миру, ищу сокровища.

– И много уже нашли?

– Достаточно, но, похоже, они все померкнут на фоне тех, чьими поисками мы занимаемся сейчас.

Юноша посмотрел на него непонимающе.

– Ты разве никогда не слышал о тех прелестях, которые спрятаны за Краем Гигантов?

– Не-а. Мой мир ограничен домом да местным рынком. Про Край Гигантов я вообще впервые слышу.

– Как тебя звать?

– Эйденом.

– А меня Кларенсом, – он протянул юноше руку для рукопожатия, Эйден ответил тем же. – Неужели родители тебе не рассказывали сказки про лонгутов или маготворцев?

– Они их даже не знают, наверное, – с пренебрежением ответил Эйден.

– Не переживай, однажды ты и сам всё увидишь. Так что там насчёт свёклы?

– Да, чуть не забыл. Что-то я замешкался, – сказал Эйден и выбрал для Кларенса пять средних корнеплодов. – У тебя есть куда их сложить?

– Найдём.

– С тебя один бронзяк.

Кларенс сунул руку в карман, достал оттуда два серебка и передал их Эйдену.

– Я бы дал сдачи, только я без понятия, сколько в одном серебке бронзяков.

– Не надо сдачи, – сказал Кларенс удивлённому юноше. Он взял в руки свёклу и пошёл дальше.

Придя в себя, Эйден побежал следом за ним. Догнав, он спросил:

– Могу я пойти с тобой?

– Извини, парень. Нас и так уже шестеро, и времени, чтобы следить за тобой, ни у кого не будет.

– Я не буду вам мешать, обещаю. Просто не могу уже больше здесь оставаться.

– Ты же понимаешь, что это опасно? И потом, твои родители…

– Мне плевать на них, – обозлился Эйден. – Хочется уже изменить свою жизнь к лучшему, а не сводить постоянно концы с концами.

– Если не прикладывать никаких усилий, твоя жизнь никогда не станет лучше.

– Хочешь, я тебе заплачу?

– Мне не нужны твои монеты.

– Тогда я могу взять нам в дорогу еды.

– Нам? – усмехнулся Кларенс.

– Да. Вы же меня возьмёте? У меня ещё мул есть и телега…

– Ладно. Долго тебе собираться?

– Часа два, не больше.

– Мы выйдем из города, когда стемнеет. Если успеешь, возьмём тебя с собой. Только учти – ждать мы не будем. Встретимся на этом же месте.

– Я успею, – сказал переполненный радостью Эйден и поскорее побежал к мулу.

Он быстро закинул в телегу доски и оставшиеся корнеплоды, сел за вожжи и поехал. На выезде из Морабатура за ним увязался златовласый мальчишка.

– Стой, подожди меня, – просил он.

– Мне некогда, Колдер, – отрезал Эйден.

– Нам всё равно по пути. Подвези меня, пожалуйста.

– Так уж и быть, запрыгивай.

Зеленоглазый мальчуган забрался на ходу в телегу и пытался отдышаться. На вид ему было лет десять. Точного возраста Эйден не знал. Они познакомились два года назад на рынке. Родители Колдера тоже периодически торговали там, только их имена юноша уже запамятовал.

– Сегодня, значит, свёклу продавал? – спросил Колдер, переведя дыхание.

– Как видишь.

– А я свежую зелень. Не думал, что она так быстро разойдётся. Ничегошеньки не осталось.

– Родители у тебя где?

– Они дома. Там дел невпроворот. Помогли мне добраться до рынка и пошли опять хозяйством заниматься.

– Им не страшно тебя одного оставлять?

– А что со мной будет? Я умею за себя постоять.

Деревенские ребята старались держаться от Колдера подальше. Они считали его странным и ненормальным. Поговаривали, будто он проклят и иногда вытворяет жуткие вещи. Причин этому Эйден не знал, но и связываться с мальчишкой особо не хотел.