Внезапно что-то мелькнуло чуть ниже пояса. Инстинкты спасли. Он отшатнулся быстрее, чем понял – противник пошёл в лобовую.

Ловкий, юркий и низкий. Это всё, что мог понять младший, инстинктивно отмахиваясь огненными шарами в ту сторону, где едва успел заметить серебряные вспышки.

Время издевалось, растягиваясь минуты в часы. Противник не сбавлял обороты, наседая всё сильнее и сильнее. Он явно сдерживался вначале. Младший же, наоборот, еле успевал уходить из-под ударов, всё реже отвечая атакой в ответ. Пот застилал глаза. Дыхание напрочь сбилось.

Вдох. Выдох. Вдох. Вдох. Младший задыхался. Воздуха не хватало. Перед глазами всё плыло и темнело. Он не заметил, как рассыпался щит. Туман радостно обнял его, погружая в вечный сон.

– Ну вот. Я только начал, а он уже выдохся, – цокнул Норд.

Я закончил, учитель.

Молодец. Выходите все. Я сам разберусь с последними.

Туман продолжать поддерживать? Спросил женский голос.

Конечно. А то ещё воспрянут духом. Хмыкнул маг.

Закончив разговор, Вермунд мрачно посмотрел на земляной вал, за которым прятались последние выжившие. Жизненная энергия привлекала внимание слабым светом в их телах.

Вытянув перед собой руки, некромаг сосредоточенно замер, собирая энергию. Перед ним вспыхнули несколько серебряных огней, каждый из которых был размером с голову ребёнка. Резко взмахнув правой рукой, он разом пробил и земляной вал, и нескольких магов.

– Семь.

Люди, только что получившие надежду, разом похолодели от ужаса. Из пробоины показалась высокая фигура, окружённая серебряным сиянием. Ненавистный туман следовал за ним по пятам. Сил атаковать, да что уж там: даже поставить щит – не было. Прижавшись к земле, они мелко дрожали.

– Пять, – хищно прищурился некромаг.

Командир вскочил на ноги, пытаясь растянуть щит и прикрыть подчинённых. Он наконец смог связаться с руководством. У них ещё есть шанс. Надо только потерпеть. Ещё немного.

Серебряная вспышка ослепила. Щит под его руками мелко задрожал, признавая поражение быстрее, чем владелец.

– Ноль.

Закончив счёт, некромаг поднял голову. Крупные капли дождя мерно застучали по земле, постепенно разбивая туман.

– Не успели, – хмыкнул мужчина.

Вермунд, дождь смывает нашу магию. Что делать?! Связался с ним взволнованный голос девушки.

Я закончил. Не переживай. Урлий, жду твоих указаний.

Все молодцы. Осматриваем поле боя. Стираем руны и уходим отсюда как можно быстрей.

Дождь за считаные секунды прибил оставшийся туман к земле, открывая ужасную картину. Словно сломанные куклы, люди лежали на посеребрённой траве в неестественных позах. На лицах навечно застыло удивление, перемешанное с ужасом. Широко раскрытые глаза смотрели с обидой, не веря, что жизнь закончилась так быстро. Их жизнь, а не тех, кого они пришли убивать.

– Хорошо отработали. Но всё же считаю, что ты слишком рано решил приводить детей на поле боя! – снова поднял эту тему Урлий.

– Что, если с нами что-то случится? Мы ведь не бессмертны, друг мой. Этот мир слишком суров для детей некромагов. У них не было и не будет детства. Зато, умирая, я буду спокоен, что они смогут постоять за себя.

– Капитан, мы всё осмотрели, – сказал парень поклонившись.

– Уходим! – тут же приказал Урлий.

Группа из тридцати человек разбилась на небольшие отряды. Капитан махнул рукой, отдавая приказ разойтись в разные стороны. За секунду поле опустело, оставив лишь трупы врагов и тлеющие угли от потухшего лесного пожара.

Из всех отрядов повстанцев один особенно выделялся. Почти все в нём были детьми. Окружив высокую фигуру некромага, они то и дело задавали вопросы:

– Учитель, как мы справились? Почему господин Урлий снова ругался?