– Ни в ком случае не снимай кулон! – строго произнес он. – До скорой встречи, Кира Барретт!

Машина тронулась. Девушка, бросив на профессора печальный взгляд, отправилась в неизвестность.

Город был наполнен дневной суетой. Вдалеке звучали приглушенные голоса прохожих, каждый из которых был занят своими делами. А в это время, небо затягивалось серыми тучами, призывая на землю свои слезы.

Первые капли дождя застучали по окнам, обрушились на горячий асфальт. Суета стихала, жизнь замедлялась, став крошечным вдохом на мокрой сцене города. Дождь усиливался все сильнее, окутывая улицы в свои нежные объятья.

Еще недавно оживленные улицы обрели таинственное очарование. Звуки автомобильных двигателей смешивались с шумом дождевых капель, а люди спешно раскрывали зонтики над головами, забегая в небольшие кафе и магазинчики, где погружались в свои размышления.

Кафе «МИНОРИЯ» уютно расположилось в самом сердце старого города, на тихой улице Ливос. Это место, созданное для ценителей классической эстетики, где играла живая джазовая музыка, а люди наслаждались изысканными напитками, вкусом редких сортов ароматного чая и терпкого кофе. Интерьер выполнен в стиле ар-деко: мягкий рассеянный свет, винтажные лампы, изящные люстры и старинные афиши знаменитых джазовых исполнителей на стенах, создавали особую атмосферу умиротворения. Всё здесь работало на ощущение уюта и неторопливости. Особая магия кафе позволяла посетителям не слышать гостей с соседних столиков. Поэтому никто из присутствующих не обратил внимания на вошедшего гостя. А тот сбросил свой плащ, слегка встряхнув его от дождя, двинулся к столику, где его уже ждали. Эта встреча была согласована заранее, за пару дней до дождливого вечера.

Разыгравшийся за окном дождь создавал уютную обстановку, становился тихим соучастником их диалога, погружая собеседников в неторопливое течение беседы.

– И как вам всегда удаётся быть таким незаметным, господин Зейн?

Зейн ухмыльнулся в привычной манере.

– Быть незаметным – полезное качество, мой друг. Хотя не все с этим согласятся. В любом случае, это позволяет увидеть больше, чем вы можете себе представить. Люди замечают дождь за окном или разговоры вокруг, но редко обращают внимание на суть вещей.

– Верно, говорите! – подметил Линдан Роуд, стройный мужчина средних лет с выразительным и немного суровым взглядом. Высокие скулы Линдана подчёркивали острые черты лица, а тонкие губы создавали впечатление человека решительного и волевого, привыкшего к порядку и дисциплине.

Одет в строгий костюм, который, несмотря на простоту, выглядел элегантно, подчёркивая вкус хозяина. Должность советника в структуре Национальной безопасности Вэстэна, он получил благодаря нужным связям и хитроумным интригам. Он мастерски умел находить решения любых вопросов, особенно если дело касалось происшествий чрезвычайной важности и секретности. В его руках любые сведения становились инструментом достижения целей, позволяя искусно управлять самыми сложными процессами.

– Будете что-нибудь заказывать? – спросил подошедший официант.

– Пока нет, – сухо ответил Линдан, и недовольный отказом официант отошёл.

– После встречи с Джеймсом вы остались недовольны. Почему?

Зейн рассмеялся, как будто счёл вопрос несерьёзным и неуместным.

– Ох уж этот мир магии! – саркастически заметил он.

– Никакой магии! – резко ответил Линдан. – Мне звонил Берк и в его голосе звучали страх и растерянность. Чем вы его так сильно напугали?

Зейн вновь рассмеялся и передал фотографию Линдану.

– Юноша на фотографии, – он взял паузу, – работал у Джеймса в компании, верно?