Даркан Т. Каппа-Мута

Редактор Анастасия Васильевна Жаравина

© Т. Каппа-Мута, 2025

ISBN 978-5-0067-2888-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Основные персонажи

Люк Барретт – пограничник.

Кира Барретт – сестра Люка, специалист по молекулярной медицине.

Брайан Вилстроу – владелец антикварной лавки.

Зейн Маккой – аристократ, владелец алмазных шахт и заводов, археолог.

Линдан Роуд – советник в структуре Национальной безопасности города.

Леонид Корнел – политик, бизнесмен.

Джеймс Берк – Директор компании, где работал пограничник Люк Барретт.

Армстронг Локфурд Бэлл Рид – профессор Университета Магии.

Айрон Рид – внук профессора Армстронга, предприниматель.

Клеменс Рид, отец Айрона Рида – исследователь, археолог, ученый.

Малус Мирман – Директор Института Археологии.

Джозеф Паррети – Инспектор полиции.

Сэр Ричард Брэкстоу – уважаемый человек, чьей власти сложно было достигнуть.

Генерал Мейсон Баренс – Глава Министерства внутренних дел.

Мелиса – возлюбленная Зейна Маккоя.

Открыв окно многоэтажного дома, Люк нервно бросил взгляд на стрелку наручных часов, которая, казалось, ползла по циферблату невыносимо медленно. Магазины откроются только через пару часов, подумал он, ощущая, как ожидание давит на него всё сильнее с каждой минутой. Еще не поздно передумать. Люк был уверен в том, что эта встреча может изменить все, но в тоже время терзался сомнениями. Он сомневался… Конечно, Люк знал друга давно, а их отношения всегда были основаны на доверии. Почему именно сейчас разум сопротивляется? Чувство тревоги вновь подкатило к самому горлу. А ведь раньше он не был таким параноиком.

Каждый раз, когда Люк пытался отвлечься или найти оправдания своим действиям, беспокойство накатывало с новой силой. Может ли он позволить себе подвергнуть риску человека, которого знает с давних времен? Получается, что теперь на кону не только его собственная жизнь, но и жизнь друга, который возможно, по глупости, согласился помочь, не взвесив до конца все риски. Услышав глухие и размеренные шаги, будто кто-то специально шёл, стараясь не привлекать внимание, Люк осторожно выглянул в приоткрытую дверь. В тусклом свете коридора мелькнула знакомая с детства фигура.

– Долго ждешь? – спросил он хрипловатым голосом.

– Вы опоздали! – нервно ответил Люк. – На целых два часа. Я весь извёлся.

– Прости, меня задержали, – ответил старик. – Ты принес табличку?

Люк пристально посмотрел на старика.

– Я не взял ее, – в голосе звучала тревога. – Артефакт слишком ценный, чтобы я носил его с собой.

– Так, ладно, – старик внимательно вгляделся в лицо парня. Люк казался усталым, глаза были красными от недосыпа, лицо бледным, только крепко сжатые губы свидетельствовали о том, что не смотря на усталость, парень будет стоять на своем до конца. – Зачем же я пришел тогда?

Люк медленно опустился на стул и прикрыл глаза. Несколько минут он сидел неподвижно, погруженный в свои мысли, прокручивая в голове события прошлого. Затем тяжело поднялся, подошел к окну и вновь окинул взглядом улицу. Обернувшись, он пристально посмотрел на старика.

– Между прочим, за вами следят. Следовало быть более осторожным. Я ведь предупреждал. Вы же привели сюда людей из другого мира, – Люк сжал кулаки и отвернулся от своего собеседника. Плечи его были напряжены, и все тело выглядело словно сжатая пружина, казалось натяни еще чуть-чуть, и он сорвется с места.

Старик поднялся с места и подошёл к окну. Аккуратно отодвинув занавеску, вгляделся в происходящее за стеклом. Он, конечно, никого не заметил, но не доверять Люку не было причин. В памяти всплыли детали его пути, на которые он ранее не обратил внимания. Вся картина последних часов в его голове разом прояснилась. Внезапная тревожность Люка теперь стала понятной.

– И что нам делать теперь? – спросил он.

– Пока что не высовываться. Много желающих завладеть артефактом! И они готовы неплохо заплатить. Вот только проблема в том, что платить они готовы не деньгами, а жизнью. Нашей жизнью! – Люк говорил серьезно, его слегка потряхивало и это было заметно. Старик испуганными глазами посмотрел на него.

– Ты точно знаешь, что делаешь, юноша? – тревожно спросил он.

– Не совсем! Но безусловно нужно попытаться выпутаться из всего этого без последствий, – обеспокоено ответил Люк. – А сейчас нам нужно разойтись. Ждите моего звонка!

Старик явно не желал оставлять его одного. В течении нескольких минут, он спорил и уговаривал Люка пойти с ним, но с каждым новым доводом видел, как упрямство молодого человека только крепло. Он коротко кивнул, словно уступая, и поторопился покинуть помещение. Что хуже всего, был уверен, что Люк больше не позвонит. Он никак не мог избавиться от тягостного ощущения, что оставляет парня на дне глубокой пропасти, откуда возврата нет.

Люк дождался, пока окончательно рассветет, и улицы наполнятся прохожими, и только тогда вышел. Небрежно убрав смартфон в карман, двинулся к лифту, нервно надавил на кнопку третьего этажа. Выйдя из кабины лифта, услышал, что где-то хлопнула дверь, вздрогнул, затем рассердился сам на себя и, не замедляя темп, спустился по лестнице к выходу. На улице он ускорил шаг, затем, будто невзначай бросил взгляд через плечо. Возле подъезда чуть в стороне стоял высокий мужчина в темном пальто, сохраняя спокойный вид. Его глаза пристально следили за каждым движением парня. Увидев, что его интерес обнаружен, он двинулся следом и даже окрикнул Люка.

– Молодой человек, можете уделить минуту вашего времени?

Ни медля ни секунды, Люк бросился бежать по узкой улице, стараясь как можно быстрее скрыться в лабиринте переулков, маневрируя между припаркованными автомобилями и перескакивая через бордюры. Сердце бешено колотилось, ноги несли его вперед. Незнакомец гнался за ним, а Люк все отчетливее понимал, что расстояние между ними сокращается. Свернув за первый попавшийся угол, он остановился. Впереди оказался тупик. В эту же минуту, рука схватила его за горло и с силой впечатала спиной в стену. Люк дернулся, попытался вырваться, но мужчина оказался сильнее.

– Кто вы такой? Что вам от меня нужно? – выпалил Люк, не скрывая ярости и одновременно страха.

Незнакомец ответил спокойно. И от этого Люку стало еще страшнее.

– Называй меня Леонид, – грубо произнес он. – И пока, как ты видишь, мы говорим очень спокойно. Можно сказать, по-хорошему. Если бы ты не стал убегать, то я бы не погнался за тобой. Но дело в том, что я хочу кое-что у тебя купить.

Парень замер. Мысли с бешеной скоростью закрутились в его голове. Незнакомец не походил на тех злобных мужчин, кто ранее ему уже угрожал, требуя выдать артефакт.

– Послушай, мне нужна табличка и я знаю, что она у тебя, – произнес он с нажимом.

Люк напрягся. Кто это? Откуда у него информация? Как его нашли? Мужчина внимательно следил за реакцией парня, и по мере того, как тот все больше терялся, на лице преследователя расцветала едва заметная ухмылка, смесь самодовольства и превосходства, от которого у Люка холодок пробежал о спине.

– Табличка? – наконец, немного погодя вымолвил Люк. – Вы явно что-то перепутали.

Леонид слегка склонил голову, и словно смакуя момент, продолжил:

– Я не буду повторять дважды. Продай мне табличку! Это всё, о чем я прошу. Продай, а не отдай даром!

Парень лихорадочно обдумывал ситуацию, стараясь найти хоть какой-то выход.

– Она не у меня! – пытаясь сохранить спокойствие, ответил Люк. Ощущение угрозы нарастало.

Мужчина тряхнул Люка и в ярости сжал его горло сильнее. Последнее, что парень запомнил, как вокруг всё резко потемнело.

***Несколько месяцев назад…

Молодой парень, недавно отметивший своё двадцатичетырёхлетние, уже два с половиной года работал на границе. Дни его были похожи друг на друга. Спокойная и даже в чём-то монотонная работа. Но не сегодня.

День начинался вполне обычно. Рутинное патрулирование. Нужно пройтись по отрезку границы и проверить, нет ли следов перебежчиков. Чаще всего, следов никто не находил, но правила на то и правила, что их нужно соблюдать. Следуя по привычному маршруту именно сегодня Люк обнаружил нечто интересное.

Он никогда раньше не видел ничего подобного и в первую минуту растерялся. Конечно, следовало вызвать руководство и сообщить о находке, но любопытство оказались слишком сильным. И вместо того, чтобы поступить по правилам или просто пройти мимо, сделав вид, что ничего не заметил, Люк всё же приблизился к предмету.

Завернутое в ткань нечто сияло неярко. Настолько, что пока не приблизишься почти вплотную, заметить сияние практически невозможно. Но когда взгляд, наконец, цепляется за предмет, отвести взор уже невозможно. Люк аккуратно наклонился и взял это сверкающее нечто в руки. Развернул мягкую ткань и увидел внутри табличку, покрытую загадочными символами… Древний артефакт! Эта мысль едва заметно мелькнула в его голове. Кажется, он даже читал о чём-то похожем.