Дорога резко пошла в гору, подъем был крутым, и вёл прямо к замку. Мужчина припарковал машину, вышел из нее и поспешил к главному входу. Прочные серые стены замка и витиеватые барельефы свидетельствовали о богатой истории древнего сооружения. Уже несколько столетий он служил домом для одной из самых богатых семей в их мире.

Мужчина за пару минут промок до нитки, но это отнюдь не расстраивало его. Уже внутри, спустя мгновенье, его одежда вновь стала сухой. В этом мире никто не считал такие способности чудом. Хотя подобные фокусы не многие смогли бы проделать столь легко. Однако, человек, к которому мужчина прибыл, умел и не такое. Хозяин дома – сильный маг, наследник старинного аристократического рода. Умный, хитрый, образованный и достаточно беспринципный. Но именно такой человек ему и нужен был.

Зейн Маккой считался одним из самых завидных холостяков в свете: красив, богат, подходящая кандидатура для тех, кто мечтал удобно устроить свою жизнь. Он привык жить в роскоши, привык получать от жизни всё, что только пожелает. Ну, или почти всё. Впрочем, не смотря на его положение, светские аристократы не спешили предлагать ему своих дочерей в жёны. Уж больно холоден и суров был господин Маккой.

Гость был уверен, что за маской благопристойности скрывается искусный манипулятор и интриган, который сумел в короткие сроки увеличить и без того не маленькое состояние своей семьи. Зейн Маккой считал, что власть – это информация, и он умело ею пользовался.

Хозяин дома встретил гостя в просторной уютной гостиной. В камине игриво плясали языки пламени, нежно обвивая поленья и наполняя комнату мягким теплом. Он свысока взглянул на вошедшего гостя и жестом указал на свободное кресло возле камина.

– Господин Корнел, добрый вечер, чем обязан Вашему визиту? – сдержано спросил он.

Леонид Корнел – высокий статный мужчина, с мощной, крепко сложенной фигурой, темно-карими внимательными глазами, вьющимися волосами, довольно красивый мужчина, где сама природа наградила его редким сочетанием силы и привлекательной внешности. Его фигура всегда выделялась в толпе, особенно среди аристократов, с которыми ему приходилось встречаться гораздо чаще, чем с простолюдинами.

Он прошел через самые темные уголки своей жизни и имел репутацию человека с хладнокровным умом и блестящей интуицией. Всем казалось, что глупости и слабости чужды ему. Это научило его главному – выживать, несмотря ни на что.

Прежде всего, Леонида волновало укрепление его статуса и желание закрепиться во власти Лентара. Встречу Корнел назначил, упомянув о возможности сотрудничества. Похоже, он действительно видел в нем своего союзника. Зейн внимательно оглядел гостя. Да, этот человек не глуп и имеет незаурядный ум. И его просьба о встрече обещает действительно что-то интересное. Маккой приготовился слушать. Ведь сотрудничество возможно лишь при наличии обоюдной выгоды. Что же сегодня предложит Зейну Корнел?

– К такому человеку, как вы, без весомой причины не пожалуешь. Поэтому я к вам не с пустыми руками, – Корнел усмехнулся.

– Продолжайте, – спокойно попросил Зейн.

– У меня имеется один артефакт, – он внимательно посмотрел на собеседника. – И, насколько мне известно, вы уже не первый год за ним гоняйтесь.

– Правда? – Зейн замер. Он не любил обсуждать эту тему с малознакомыми людьми. К тому же, он усомнился в правдивости его слов. Ему уже неоднократно приходилось сталкиваться с подделками, поэтому сейчас он всего лишь заинтересовался.

Леонид не стал затягивать, он тут же достал небольшой пакет, развернул его и продемонстрировал Зейну артефакт.