– У! Тем лучше для нас! Надеюсь Фениксы успеют установить Купол до того, как страхоидол подземный наружу полезет. У-у! Тогда нам хотя бы три месяца бояться будет нечего, – сказал в свою очередь Чимп 22.

И пояснил Микайле и Бэрриму, почему так считает:

– Купол – это расхожее общеупотребительное название. У! На самом деле это – Защитная Сфера. Которая и под твердью земной препятствует вторжению. У-у… Иначе враги, сделав обычный подкоп, в Магическую Башню проникли бы невозбранно…

– Коли так – черт с ним, с этим подземным чудовищем… Время разобраться с ним у нас еще будет. А теперь давайте уже смотреть какой Дар Магической Звезды мне достался, – сказал Микайла и дал знак Бэрриму снять колпак-клош с последнего серебряного блюда…

Кадавр-дворецкий заученным движением убрал клош с блюда. И присутствующие увидели… прямоугольный кусок иссохшегося мозга камрада Тыквы. Причем от обычной сушеной тыквенной мякоти совершенно неотличимый.

– Это еще что такое? – недоуменно проворчал отрок.

Бывший обезьяний владыка поспешил дать объяснения:

– Сэр Микайла! У-у! Я приказал еноту извлечь Дар Магической Звезды вместе с куском мозга покойного господина Тыквы… Для чего? Чтобы енот случайно не "примерил" Дар на себя. И не обрел какой-либо Сверхспособности. Например, не научился летать, испуская из задницы огненную струю, наподобие ярмарочных ракет-шутих на реактивной тяге. У-у! Енот-ракета вам нужен среди подданых? У? И опять же, Огненная Вода Забвения не гарантия, что полоскун забыл бы, каков из себя Дар. А так – не видел, так и не расскажет никому. Хоть ты шкуру с него снимай…

Голову шимпанзе всецело поддержал кадавр-дворецкий Бэррим:

– Милорд! Господин генерал прав! Дар – не та вещь, которую можно доверить кому бы то ни было! Поэтому дальше вы все должны сделать сами…

– Да будет так! – согласился с доводами ближних слуг Микайла.

Вынув из ножен тесак, отрок взялся за дело…

И скоро на блюдо лег очищенный и отмытый от мозгов камрада Тыквы вожделенный для любого из чародеев Дар Магической Звезды.

Заветный артефакт представлял из себя желтый треугольный щиток с двумя срезанными верхними углами размером с ладонь взрослого человека. По краю щитка тянулась черная кайма, украшенная десятком жемчужин. По ребрам щитка тянулись две неглубокие узкие щели. На желтом поле щитка красовалось изображение свернувшегося фрязинской буквой "S" черного дракона. Голову дракона украшал красный рубиновый глаз. На брюхе дракона разместилась вроде бы стеклянная нашлепка непонятного предназначения. На кончике драконьего хвоста искрился зеленью смарагдовый шип.

Насмотревшись вволю на артефакт Микайла с трепетом перевернул его. И – бинго! На гладкой черной поверхности обнаружилось Неподделываемое Клеймо – квадратик с орнаментом Пиксель.

Микайла радостно протянул "Ес-с-с!", сопроводив краткое инглицийское словечко характерным махом сжатой в кулак ладони. И, аккуратно положив Дар обратно на блюдо, даже хотел было пуститься в пляс. Но Чимп 22 призвал отрока к порядку:

– Повелитель! Я, как никто иной, разделяю ваши чувства! У-у!, Однако напоминаю вам, что Феникс-петушок, вероятно, прилетит завтра к вечеру. И к утру над Магической Башней, скорее всего, установится Непроницаемый Магический Купол. У-у… После этого у вас останется час, чтобы покинуть Башню. А до той поры, хоть из шкуры выпрыгни, непременно следует разобраться, какими возможностями обладает Суперартефакт. У-у! Благо, по слухам, он не должен нуждаться в подпитке обычными накопителями апейрона. Вроде как Дары получают апейрон напрямую с Магической Звезды через загадочные незримые каналы… У-у…