– У-у! Ну что там, милорд! Что гады ползучие вам сказали?! У?

Микайла, не торопясь, достал из кармашка халата платок. Утер выступивший на румяном лице обильный пот. И лишь потом ответил:

– Змеи нашептали мне, в каком порядке нужно нажимать на жемчужины, чтобы просмотреть некое важное сообщение…

– У! Какое еще сообщение? От кого? И вообще, откуда вы, повелитель, знаете змеиный язык? У-у? – пробормотал изрядно сбитый с толку Чимп 22.

– Змеиный язык, сударь мой Чимп 22, я еще по малолетству выучил, – глядя на лист бумаги, между делом ответил бывшему обезьяньему владыке Микайла. – Как дело было? Я как-то по весне в яму, кишащую гадами свалился, чем помешал Великой Гадючьей Свадьбе. И так уж меня змеи люто ругать начали, что я вдруг их понимать начал. Обрел нечаянно такое вот забавное Умение. Не зажалили гадюки меня до смерти лишь потому, что я для одного хм… научного эксперимента в тот день чесноком с ног до головы натерся… А что за сообщение и от кого, мы, господа, узнаем сию же минуту…

Микайла большими пальцами рук одновременно надавил на несколько секунд одновременно две жемчужинки-кнопки, расположенные на срезанных углах щитка-артефакта. Вскоре весь десяток жемчужин начал светиться матовым белым светом. И на каждой из кнопок, начиная с той, что оказалась под левым большим пальцем отрока, тут же появилась цифры от 0 до 9, расположенные в порядке возрастания по так называемой Часовой Стрелке.

– Так Дар Магической Звезды получает команду на включение, – разъяснил юный маг Чимпу 22 и кадавру-дворецкому Бэрриму суть своих действий. Просто, но с хитростью: случайно не включишь…

И, глянув в записи, продолжил. Нажал поочередно пальцем правой руки на жемчужины четыре раза, прикрывая сие действо ладонью левой руки.

– А сейчас я набрал код, запускающий некое, вроде бы воочию зримое послание. Тут я точно не понял… Но во исполнение переданного змеями наказа я таки закрыл цифирь от сторонних взглядов рукой, – вдругорядь cоизволил Микайла ввести в курс дела доверенных слуг. – Да, и код 2612 я тоже не должен никому сообщать… Ой!

Чимп 22 и кадавр-дворецкий Бэррим тактично сделали вид, что не заметили оплошности повелителя.

Микайла, разумеется, тоже не стал заострять внимание на собственной промашке. Тем более грозить слугам лютыми казнями за разглашение тайны.

А скоро всем присутсвующим вообще стало не до тонкостей этикета: над лежащим на столе Даром Магической Звезды вдруг появилось невеликое облачко густого тумана, а свечение жемчужин на Суперартефакте медленно сошло на нет. Исходил туман из стеклянной нашлепки на брюшке изображенного на Суперартефакте черного дракона. Впрочем, и не туман это был вовсе. Скорее всего, что-то вроде трехмерной оптической иллюзии.

Молодой маг, видимо, ожидая подобного развития событий, звонко хлопнул в ладоши. Все магические светильники в Ритуальном зале тотчас погасли. И в облачке тумана стало возможным увидеть нечто наподобие ожившей картинки…

Будто наяву Микайла и прочие увидели в туманной дымке юную девицу, одетую в явно великий ей серебристый плащ с откинутым капюшоном.

Светлые длинные волосы незнакомки были заплетены в тугую косу. Лицо бледное, осунувшееся. Большие синие глаза смотрят тревожно из под изящно изломанных бровей. Пухлые губы сжаты. Тонкие, унизанные перстнями пальцы слегка дрожат. Впрочем, кабы не худоба, незнакомку вполне можно было причислить к сонму красивейших девушек Мира.

Микайла, позабыв обо всем на свете, с интересом рассматривал призрачную гостью. Все гадал, каким образом она донесет до него суть некого важного сообщения, о котором ему недавно нашептали змеи с головы горгоны. Записками? Картинками? Жестами? Или еще как?