– Ритка, бросай все, звони Валерке! Пусть идёт сюда!

Я непонимающе уставилась на неё.

В общем, пока я мучилась с девчонкой, это ходячее цунами всё-таки успело кое-что провернуть. Разжалобив Удава, она рассказала ей о Валерке и "о той неоценимой помощи, а главное отзывчивости и терпении к нам, бестолковым", и убедила ее разрешить ему прийти в школу. В качестве укрепления наших позиций, так сказать.

– Короче, звони и зови его сюда! А потом, – она загадочно понизила голос, – не забудь напеть про него Ефимову! Про то, как Валерка его песни любит, какой он замечательный, бла-бла-бла, и выпросить для него билет! Поняла?

Я смотрела на всклокоченное существо перед собой и улыбалась. В этом она вся, моя Алёнка. Миллион идей, три ведра затей, парочка махинаций и непоколебимая вера в то, что хорошим людям всегда везёт. Она похожа на танк, торнадо, ядерный взрыв и разнесчастного котенка одновременно. И я ее очень люблю. Но бедный ее будущий муж… Я-то могу от нее спрятаться, когда уже невтерпёж. А вот ему придется обрасти очень толстой шкурой и пустить корни глубоко под землю. А иначе его просто снесет…

Валерка шел по коридору школы уверенной походкой знающего человека. Следом за ним, ехидно ухмыляясь, топал Антон.

– Кавалерия прибыла! – во все горло заорала Щепка, и бросилась встречать ребят.

– Демидов, какая встреча… – раздался негромкий голос. Я дернулась. Удав стояла за моей спиной и сверлила Валерку взглядом....

– Елена Семёновна, мое почтение! – склонил он голову в приветствии.

– И Петров тут… Конечно, а как иначе. Щепка, Лагутина, подойдите-ка ко мне…

Мы втянули головы в плечи. Уж очень нехороший, а главное непонятный тон был у Удава. Ох, не к добру.

– То есть вы хотите сказать, что вот эти два лоботряса и есть ваши помощники? – Елена Семёновна проглядела на нас. Мы кивнули. – Вот эти самые Петров и Демидов, которые разбили мне в классе два окна, оборвали канат в спортзале, взорвали кабинет химии, усадили скелет за учительский стол в биологии, да ещё и очки с париком на него нацепили, и это только то, что я вспоминаю в первую очередь?

Мы с Алёной стояли, открыв рты. Валера и Антон скромно опустили глаза в пол, но плечи их тряслись от еле сдерживаемого хохота…

– А ещё мы вам доску свечкой натерли, чтоб на ней мел не писал, – тихо-тихо проговорил Антон, и тут уж они не сдержались. Парни ржали как жеребцы на выпасе. Я уже готова было зарыться в землю и добровольно закрыться крышкой гроба, пока Удав меня не прикончила за таких вот помощников, как вдруг увидела, что уголки губ у нее дрожат, и явно не от слез. Секунда, и она тоже покатилась со смеху…

– Мдааа, девочки, из всех парней города вы умудрились выловить именно этих охламонов, – простонала учительница.

– Мы не знали, что вы знакомы, – Щепка пыталась совладать с собой. Все явно шло не по плану, а вот куда шло, она пока не поняла.

– Да вы что, деточки, их тут вся школа знала! – Удав кое-как выдохнула и хлопнула Валерку по спине. – А мне говорили, придут приличные ребята, помогут… Точнее, говорили-то только про одного.

– Ну как же я мог Вас не проведать? – Антон уже открыто улыбался во все зубы.

– Ладно, вечер воспоминаний устроим потом. Тут вон девчонок журавлиным клином придавило! Идите спасайте, коли можете, – отпустила нас с миром Удав, и пошла пить чай в учительскую.

Мы тут же набросились на парней с расспросами.

– Ну да, мы тут тоже учились! – Валерка был страшно доволен. – Пять лет назад закончили. Удав у нас классной была.

Я смутно припомнила свой шестой класс. Ну да, ходили тут разговоры про двух хулиганов… Школа периодически вздрагивала от их проделок, но мы с Щепкой были слишком мелкими, чтобы нас хоть как-то волновали тогда выпускники. А жизнь вон как повернулась.