5

После того как Алексей заявил, что за барьером нет никакой угрозы, а Существа – это всего лишь вымысел многие жители города отвернулись от него. Одни считали, что он спятил, другие, что всему виной его юный возраст и бунтарский склад характера, а кто-то и вообще считал, что такие мысли нужно пресекать на корню, а самого Алексея высечь на центральной площади, чтобы другим не повадно было.

В колледже однокурсники Алексея также не поддерживали его утверждений о неправдивости легенды, а преподаватели удивлялись, откуда в такой светлой голове, взялись такие губительные мысли.

Алексей, тем не менее не оставлял попыток убедить людей в своей правоте, но каждый раз замечал в свой адрес или агрессию или в лучшем случае безразличие.

– Я докажу вам, что я прав, докажу – тихо пробубнил Алексей.

Поздним вечером он стоял у окна своего дома, глядя на город, освещённый мерцанием звёзд. Шум столбов был как всегда громким, но для Алексея он теперь стал символом тюрьмы. Он принял решение: если жители не верят его словам, он докажет свою правоту действиями.

Алексей собрал небольшой рюкзак в который положил всё, что на его взгляд могло ему понадобиться: запас еды, флягу с водой, нож, спички, одеяло, и старый фотоаппарат «Зенит» с запасом плёнок. Он не знал, что его ждёт за барьером, но был уверен, что вернётся целым и невредимым, и докажет всему городу свою правоту.

«Земцов так просто не сдастся» – сказал он в пространство, затем вышел из дому и направился к восточной части города.

Подойдя к нулевой отметке, он оглянулся, постоял ещё немного и перешагнул через границу. Алексей быстрым шагом направился на восток и старался больше не оглядываться.

Он ушёл достаточно далеко, прежде чем ландшафт стал изменяться, сначала появилась трава, потом небольшие кустики, затем, по мере удаления его от города, стали появляться и небольшие деревца. Вибрация от города уже практически не ощущалась.

Алексей решил, что будет фотографировать каждый свой шаг, чтобы жители Переката смогли ему поверить. Он вытащил фотоаппарат из сумки, повесил его себе на шею, расстегнул чехол фотоаппарата и стал фотографировать. Алексей снимал всё, что видел: горизонт, траву, деревья, тех редких птиц, которых встречал, даже свои собственные следы на мягкой земле. К вечеру он наткнулся на старую постройку ‒ полуразрушенный кирпичный дом. Стены дома были покрыты мхом, а внутри осталось лишь несколько прогнивших деревянных балок, которые некогда поддерживали крышу. Алексей решил остаться здесь на ночь.

Он устроился на полу, расстелив одеяло, которое взял с собой из дома, чтобы защититься от сырости. Через дыры в потолке он видел звёзды, которые казались необычно яркими в этой тишине. Поначалу он решил, что будет внимательно следить за местностью, в надежде, что-либо увидеть, но как только Алексей прилёг на одеяло, убаюканный звенящей тишиной, то сразу уснул. Он проспал почти десять часов. И это была лучшая ночь в его жизни – никакого шума, никакой вибрации, только тишина и спокойствие вокруг, перебиваемое жужжанием насекомых.

Проснувшись, Алексей развёл костёр, вскипятил воду, позавтракал и продолжил свой путь. Чем дальше он уходил, тем больше пустота вокруг казалась ему странной. Вокруг маячили брошенные постройки заросшие травой и мхом, заваленные сараи покрывшиеся тонной пыли и, брошенные автомобили, проржавевшие от времени. Создавалось впечатление, что все эти полуразрушенные здания и ржавые автомобили стоят здесь не тронутые уже не одно десятилетие. Алексей фотографировал всё, что видел, чтобы показать горожанам. Никаких следов Существ он не обнаружил.