– Воронцов, – тихо сказал он, положив трубку. – Это его рук дело. Он нашел способ ударить по Элине.Но идиллия была недолгой. На следующее утро, когда они завтракали на террасе отеля перед отлетом, телефон Артема зазвонил. Это был его начальник службы безопасности.

– Артем Андреевич, проблемы. У отеля толпа журналистов. Желтая пресса. Кто-то слил им информацию про ваш «брачный договор». Обвиняют вашу невесту в корысти, пишут, что она с вами только из-за денег. Похоже на целенаправленную атаку.

Артем помрачнел.

Элина хотела остановиться, крикнуть им в лицо правду или ложь – уже не важно, лишь бы прекратить этот кошмар. Но Артем крепко держал ее за руку. Он затолкнул ее в катер, сам запрыгнул следом, и судно рвануло с места, унося их прочь от кричащей толпы, разрезая голубую гладь Средиземного моря. Они снова убегали. Но на этот раз они были в одной лодке – и в прямом, и в переносном смысле.Элина, услышав обрывки разговора, побледнела. Опять! Опять эта грязь!

– Я поговорю с ними! – решительно сказала она, поднимаясь. – Я все объясню! Я не позволю им…

– Нет! – Артем схватил ее за руку. – Нельзя! Что бы ты ни сказала, они все переврут. Это ловушка. Идем. Быстро.

Он потащил ее через служебный выход к причалу, где их уже ждал небольшой катер. Журналисты, заметив их, бросились следом, выкрикивая вопросы, щелкая камерами.

– Элина, это правда, что вы выходите замуж по расчету?!

– Господин Вересов, как вы прокомментируете слухи о меркантильности вашей невесты?!

Утро началось странно. Артем всегда заезжал за ней ровно в восемь, но сегодня его машины не было. Элина подождала десять минут, потом еще пять, чувствуя нарастающее недоумение и легкую тревогу. Не предупредил, не написал. Решив, что он, возможно, уехал раньше, она вызвала такси и отправилась в офис «АркТек».

– Никто точно не знает, – подключилась к разговору маркетолог Ольга из соседнего отдела. – Говорят, что-то личное. Очень личное. Он ни с кем это не обсуждает, просто исчезает на день. Лучше его сегодня не трогать и не спрашивать. Просто… такой день.Но и в офисе Артема не оказалось. Его кабинет был темным, а место на парковке – пустым.

– А где Артем Андреевич? – спросила она у Светланы, его секретаря.

Светлана пожала плечами, понизив голос:

– А вы разве не знаете? Он в этот день никогда не приходит. Уже много лет.

– Никогда? Почему? – удивилась Элина.

Элина была озадачена. Тайна, о которой не знал никто в компании? Что могло быть настолько важным, чтобы успешный, всегда держащий руку на пульсе бизнесмен просто выпадал из жизни на целый день? Мысли об этом не давали ей покоя, пока она разбирала почту и отвечала на звонки, заменяя отсутствующего босса.

Он развернулся и ушел, оставив Элину с бешено колотящимся сердцем и невыполнимой задачей.Около полудня в приемной появился неожиданный посетитель – господин Рашид Хан, влиятельный и очень капризный инвестор из Дубая, известный своими нестандартными требованиями и нетерпимостью к отказам. Артем давно пытался заполучить его в качестве партнера.

– Мне нужен Вересов! Срочно! – заявил он с порога, игнорируя попытки Светланы объяснить, что шефа нет.

– Артема Андреевича сегодня не будет, – вмешалась Элина, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Я его личный ассистент, Элина Романова. Возможно, я смогу вам помочь?

Господин Хан смерил ее скептическим взглядом.

– Помочь? Мне нужен не ассистент, мне нужен тот, кто принимает решения! У меня идея для экспресс-проекта. Уникальный эко-отель на небольшом острове. Концепция, визуализация, предварительная смета – все нужно к завтрашнему утру. Если Вересов не может, я найду других. Прямо сейчас.