– Она не знает, что Райан его сын, – сказал я. – Они направляются на Турат. Вот всё, что мне известно.

– Турат? – Он сжал пальцами переносицу. – Во имя Сарадана! И ты убеждён, что она говорит правду?

Мне хотелось уступить прозвучавшей в его голосе надежде, мне и самому не хотелось верить, что Райан уехал. Что он сотрудничал с врагом. Я не мог найти оправдания её поступкам и презирал её за то, что она сделала, но и соврать я не мог.

– Её глаза не лгали, – сказал я.

Он глубоко вздохнул.

– Мы не можем с уверенностью сказать, что они уехали. Я не могу послать тебя на тот остров без надёжного плана.

Я выпрямился и расправил плечи.

– Значит, нам нужно составить план, мой повелитель.

Султан сжал переносицу.

– Что мне делать с сыном, страдающим от Отклонения…

Райан нашёл смелость рассказать султану о своём недуге. Я помнил, как он страшился признать свой недостаток. Страх, что отец отречётся от него, был сильнее, чем боль, которую причинял тянущийся обман.

– Что вы собираетесь сделать с ним?

Он утомлённо взглянул на меня.

– Ты видел волшебное дерево в моём саду, верно?

Я нахмурился.

– Дерево, которое охраняют ваши стражники?

Он кивнул.

– Белые цветы, распускающиеся на нём, называют куалзара. Они способны остановить Отклонение. Из цветоножек извлекают сок, который можно пить. Он замораживает развитие недуга, известного как Чёрное сердце, однако вред, уже нанесённый сердцу, необратим.

Я взглянул в направлении дерева.

– Значит, вы можете исцелить Райана.

– Ты не слушаешь. – Он скупо улыбнулся. – Я могу остановить Отклонение.

– Порок сердца останется, – прошептал я. – Я слышал, что невозможно заниматься Мёртвой магией, при этом не убивая сердце. Я не могу вообразить, чтобы Райан зашёл настолько далеко, что его сердце теперь нельзя спасти. – Я посмотрел на него. – Его можно спасти. Верно?

– Разумеется. – Улыбка на его лице не затрагивала глаз. – Если бы он не лгал все эти годы, всё было бы иначе. После нашей ссоры он в гневе ушёл из дворца. Он не дал мне возможности объяснить, что этот цветок может ему помочь.

Я должен был найти Райана и привести его во дворец. Сок цветка исцелит его, и однажды он сможет править этой страной как её полноправный правитель.

– Ты говоришь, что девица Асади знает о сложившейся ситуации, – сказал он. – Она знает наши секреты.

Мне не понравился тон его голоса.

– Ей некому открыть их. Разве что вы намереваетесь помиловать её?

– Я позабочусь о девице Асади.

Я отступил назад и воззрился на него.

– Вы убьёте её.

– Мы прекрасно друг друга понимаем.

Я не мог позволить себе чувство жалости к этой девчонке. И всё же…

Сан Дариус торопливо прошёл в зал и виновато поклонился.

– Срочное дело, мой повелитель. Приношу свои извинения.

– Говори.

– Сады Тахи, мой повелитель. Они были поражены. Болезнь достигла сердца Сарадана. Ваши сады гибнут.

Султан стиснул кулаки.

– Дерево куалзара?

Дариус покачал головой:

– Слишком поздно.

Челюсть его напряглась.

– Проследите, чтобы все живые цветы в Садах Тахи были немедленно собраны и переработаны. Спасите то, что можно спасти, Дариус.

Ошеломлённый, я понял, насколько серьёзна ситуация. Если не будет природы, больше нельзя будет практиковать магию. Ремесло умрёт вместе с землёй. Более того, без природы невозможна была жизнь. Продовольствия начнёт не хватать. Люди станут умирать от голода.

– Разумеется, мой повелитель, – сказал он.

– Допросы ещё продолжаются?

Он кивнул.

– К сожалению, они ни к чему не привели.

Я уставился на них обоих.

– Дерево мертво? Тогда как мы можем исцелить Райана?

Султан и Дариус переглянулись.

– Оставь нас на минуту, – сказал мне султан.