Потом мы пили кофе в столовой. В это время зазвонил её мобильный телефон.

– Это он, – шепнула Настя и ответила: «Алло».

Они беседовали долго, хозяин подробно расспрашивал девушку обо всём, что происходит в доме и на участке. Я стала подозревать, что разговор затянется на неопределённое время, поэтому поднялась, махнула на прощание Насте рукой и направилась к выходу.

Во флигеле, где отдыхали охранники, я нашла водителя. Он смотрел телевизор. Заметив меня, поднялся с кресла, с хрустом потянулся, спросил:

– Едем?

– Да.

На обратном пути разговаривать не хотелось. Я открыла окно машины, вдыхала полной грудью свежий воздух и мечтала, как приеду домой, в маленькую однокомнатную квартиру, сварю кофе, закутаюсь в плед и уютно расположусь с романом Улицкой в кресле, а кот Василий, мой молчаливый соглядатай, ляжет рядом и будет громко урчать от счастья.

Через пару дней мне позвонила Настя. Она назначила следующее занятие.

Уроки стали регулярными. Я ездила к Насте дважды в неделю. Однажды солнечным утром я вышла из метро и сразу увидела Мишу. Он ждал меня на прежнем месте.

На этот раз он был менее разговорчивым.

– Явился – не запылился! Принёс чёрт. Вчера всем раздавал люлей. В том числе и Вашей ученице.

Я поёжилась:

– В каком смысле?

– В прямом. И обслугу матом крыл.

– То есть это нормальный стиль общения?

– А то!

– Ну и дела! – удивилась я.

Настроение у меня испортилось, я спросила:

– Может, не стоило сегодня приезжать?

– Что Вы! – возразил Миша. – Утром приказ был отдан насчёт Вас: доставить.

– Приказ?

– Ну да, как в армии. Надоело. Этот месяц доработаю – и адью!

– Получается, я сегодня с ним наконец встречусь?

– Это вряд ли, – успокоил Миша. – Его уже нет дома. Другой водитель повёз на какую-то встречу. Сказал, будет поздно.

– Слава Богу, – с облегчением выдохнула я. – Честно говоря, тоже не люблю армейской дисциплины.

– Да Вам-то чего бояться? Вы не его подчинённая. Не захотите – не приедете больше. Что он Вам сделает?

– Девочку жалко.

– Ей надо было башкой думать. Он старше её отца, небось, – Миша открыл окно, закурил сигарету.

Некоторое время ехали молча.

– Я Вас уверяю, она недолго у него задержится, – убеждённо предсказал Миша.

– Почему?

– Я пятый месяц работаю. Эта – уже вторая.

– Да что Вы?

Миша молча кивнул.

– А куда предыдущая подевалась? – полюбопытствовала я. – Сбежала?

– Эти курицы сами не убегают. Им статус важен. Они же с ним по тусовкам разъезжают. Вот он её обматерит с ног до головы, по башке даже надаёт – другая бы бежала куда глаза глядят, а эта поплачет в уголке, и ничего. Каждая ж мечтает здесь сделаться полноправной хозяйкой.

– Кошмар какой. А где он с ними знакомится?

– По-разному. В клубе, ресторане. На мероприятиях каких-нибудь. Они же как бабочки: летят, дуры, на огонь и не думают, что завтра будет. Что крылышки-то можно опалить ого-го как.

– Крылышки надо беречь. Вы правы, Миша. Кстати, всё забываю спросить: кто такой Георгий?

Миша просиял:

– Вам его до сих пор не показали?

– Нет. А что, должны были?

– Ну как же? Не первый раз приезжаете и до сих пор не знакомы с Георгием! Это местная достопримечательность. Я Вам его сегодня покажу.

Когда мы вышли из машины, Миша молча махнул рукой в сторону сада: пойдёмте, мол. Я так же молча последовала за ним. В ограждённом бассейне с деревянным помостом, один край которого был опущен в воду, грелся на солнышке небольшой крокодил.

– Вот. Георгий, – улыбнулся Миша. – Охранники боятся его кормить. Каждый день цапаются, чья очередь идти.

– Я так и поняла, – сказала я и попятилась от ограды.

На занятии Настя была молчалива. Под глазами – синие тени.