– Ты здорова? – спросила я её.

– Всё нормально. Голова только болит.

– Таблетку выпила? Не надо терпеть головную боль.

– Я сейчас, – Настя вышла из комнаты.

Да уж… И пожаловаться ей некому. И поделиться не с кем. Я обвела глазами стену с картинами. Очень хотелось взглянуть хоть на одну, но я вспомнила слова управляющего о видеокамерах в доме и постаралась думать о чём-то постороннем. Но о постороннем не получалось. Снова я почувствовала, как трудно мне находиться в этом доме. Интересно, что должно произойти, чтобы молодая девушка добровольно заточила себя здесь, откуда выезжать она может только с водителем и с позволения хозяина?

В коридоре послышались шаги, и вскоре на пороге появилась Настя. Она села к столу, включила ноутбук и через силу улыбнулась:

– Я готова!

На обратном пути Миша рассказал, что хозяин утром уволил двоих охранников.

– За что?

– Ой, там такая история вышла, – Миша замолчал, как будто раздумывая, говорить или нет.

Я его не торопила. Оно мне надо? Уволил, значит, нашёл за что.

Миша не утерпел:

– Нам вообще такое нельзя рассказывать.

Я пожала плечами:

– Не рассказывайте.

Минут десять ехали молча. Потом водитель всё же подал голос:

– По всему дому – видеокамеры. В спальне тоже. Видимо, он их обычно на ночь отключает. А тут…

– Я поняла. Охранники на досуге любовались любовными утехами хозяина с монитора во флигеле. Кто-то застал их за этим… И сдал с потрохами.

– Как он орал! – Миша передёрнул плечами. – Выкинул их за ворота. Сказал, чтобы зарплаты не ждали. А они, между прочим, месяц отработали.

– Не надо лезть, куда не положено, – уверенно сказала я и вспомнила, каков пулемёт на ощупь. – Я вот тоже в самый первый день решила «максим» потрогать. Так мне быстро объяснили, что к чему…

Близился к концу июнь. Моя ученица делала успехи. Оставалось недели три до вступительных экзаменов в университете. Однажды вечером она позвонила и сказала, что завтра занятие придётся отменить: она и он приглашены на открытие Московского кинофестиваля, поэтому весь день ею будут заниматься стилист и косметолог.

– Хорошо, тогда созвонимся послезавтра вечером? – уточнила я.

– Конечно, – пообещала Настя.

Я занялась своими делами.

Прошла неделя, а от неё так и не было звонка. Я несколько раз звонила сама, и каждый раз бесстрастный голос автоответчика говорил одно и то же: абонент находится вне зоны действия сети. Странно.

Прошло ещё два дня. Ничего не изменилось. Я позвонила «хозяину»:

– Добрый день! А что с Настей? Куда она делась?

Он ответил спокойно, даже легко:

– Да куда-то делась, не знаю я.

– Она не будет больше заниматься?

– Вряд ли.

– Понятно. До свидания.

– Всего Вам доброго, – вежливо попрощался он.

Исчезновение Насти меня мучило. Вечером я позвонила водителю Мише. Он сказал, что после открытия кинофестиваля «эта цыпа» была выставлена за ворота «в чём пришла». Я почему-то сразу вспомнила ряд гламурных босоножек на веранде дома.

– Что-то произошло на фуршете, видимо?

– Ой, да не знаю я! Не волнуйтесь, там уже другая на её месте, теперь её катаем – стилисты, косметологи, массажисты, бутики. Вот так.

– До свидания, Миша! Вы оказались правы. А девочку мне жалко. Кстати, у неё остались мои книги. Не спросите у управляющего?

– Спрошу. Скажите, как они выглядят.

Я описала книги, которые мне были позарез нужны для занятий, не слишком надеясь их получить. И не получила. На письмо по электронной почте Настя тоже не ответила.

За окном шпарил ливень. Хоть что-то хорошее в этой ситуации есть – не надо никуда тащиться по дождю. Я открыла дверь на балкон, сварила кофе, уселась в кресло, надеясь дочитать-таки нашумевший роман. Но никак не могла сосредоточиться на сюжете, мысли блуждали далеко, я то и дело встряхивала головой, стараясь не думать. Но не думать не получалось. В конце концов я задремала. Проснулась поздним вечером с головной болью. А нечего спать перед закатом. Ноги затекли. Я поднялась, взяла пульт от телевизора, нажала на кнопку.