– Ну, смотря как добираться и сколько по времени занимает дорога.

– От метро Вас будет забирать мой водитель. И обратно доставлять к метро. Это километрах в тридцати от Москвы.

Если бы у меня был подобный опыт, то я бы протяжно свистнула. Опыта не было, поэтому я только выдохнула и отказалась:

– Нет, что Вы, это очень далеко.

Он ещё говорил и говорил, и я в конце концов согласилась попробовать.

И только в самом конце интрига разрешилась: он назвал себя. Глаза у меня полезли на лоб, потому что это была достаточно известная мне по телепередачам персона.

Водитель, худощавый шатен с тощими усиками, ждал меня у метро. Пока ехали, он много чего рассказал о хозяине и девушке. Тот был разведён, и после развода девушка у него явно не первая. И каждую он «поступал» в вузы. Так. Очень занимательно.

За окнами машины пролетали охраняемые посёлки с особняками, похожими на дворцы. Я с интересом крутила головой. Водитель (звали его Миша) комментировал: «Это дом…» Дальше следовали имена известных певцов, артистов, политиков. По всё более подробным комментариям можно было догадаться, что наше путешествие подходит к финишу.

По обеим сторонам от дороги высился старый сосновый бор, и в открытое окно веяло запахом сосен.

– Красотища какая! Как в сказке! – восхищённо ахнула я.

– Ага. Вот и «наши» владения, – отозвался Миша. – Между прочим, несколько гектаров соснового леса. Мы грибы собираем прямо на участке.

Машина свернула на узкую дорожку, ведущую к воротам, и вскоре остановилась. Миша посигналил. Через минуту ворота автоматически открылись и автомобиль, шурша шинами, плавно вкатился на ограждённую высоченным забором территорию.

Я обалдело озиралась вокруг:

– Ну и забор!

– Три метра, – пояснил Миша. – Чтобы снаружи ничего не разглядеть.

Он заглушил двигатель, вышел из машины, галантно открыл мне дверцу:

– Милости просим. Я сейчас передам Вас управляющему. Он проводит. Подождите у входа в дом.

Миша растворился в пространстве, а я медленно пошла к крыльцу по выложенной плиткой аллее, обсаженной туями.

Дом, а точнее – трёхэтажный дворец, стоял в глубине двора. Сосны были чуть дальше. Перед домом привольно разросся ухоженный сад с газонами, цветниками и редкими видами кустарников. Садовники, которых, как позже оказалось, было двое, не зря ели свой хлеб. По двору можно было долго прогуливаться, рассматривая цветы и декоративные травы.

– Ну, что? – послышался где-то неподалёку мужской голос. – Кто к Георгию сегодня идёт? Слышь, Паша, ты не филонь. Твоя очередь. Я и так два раза подряд ходил.

– Без тебя знаю, – ответил другой голос, помоложе.

Я притаилась за кустом туи. Вскоре от флигеля отделилась фигура коренастого мужчины лет тридцати пяти в камуфляжном костюме. В руках он нёс миску с мясом и огромную палку.

Видимо, Георгий – это собака. Но лая собачьего совсем не было слышно.

Я медленно дошла до высокого крыльца, крытого черепицей, подняла глаза на входную дверь и замерла: рядом с ней, расчехлённый, стоял пулемёт «максим». Что ж, гостеприимненько. Я поднялась на крыльцо. Потрогала рукой орудие. Пулемёт был настоящий, не макет. Сзади послышались шаги. Это был управляющий – солидный мужчина с массивной шеей и бицепсами, внешностью напоминавший мясника. Не хватало фартука. Одет он был не по погоде – в костюм и рубашку с галстуком.

– Доброе утро! – поприветствовал он меня. – Рекомендую руками ничего не трогать. В доме много раритетных вещей и везде натыканы камеры видеонаблюдения.

Я почувствовала, что краснею, кивнула.

– Настя Вас ждёт. Пойдёмте, – мужчина открыл тяжёлую инкрустированную цветным шпоном дверь.