Он снова подошел ко мне и встал так, чтобы я видела его лицо.

- Еще замечания будут? - я вызывающе посмотрела на брата.

На лице его мелькнуло замешательство. Кажется, Мэт совсем не ожидал, что я стану общаться с ним по другой схеме.

Не по той, к которой он привык.

Обычно брат провоцировал меня, доводил до эмоций, а потом наслаждался моими слезами и криками.

Сегодня я решила избавить его от такого удовольствия.

- Замечаний нет, - Мэт окинул меня взглядом серых глаз, и я успела увидеть в них недовольство.

Уф! Кажется, я смогла - впервые в жизни - вот так отстоять себя в разговоре с братом...

Сердце в груди забарабанило, ладони стали влажными - вот он, результат преодоления слабости, которую я нередко испытывала рядом с Мэтом.

Окрыленная своей маленькой победой, я еще шире улыбнулась брату.

- Рано улыбаешься, - Мэт шагнул ко мне, и запах перегара ударил мне в нос.

Я поморщилась, а брат следом добавил:

- Твой будущий муж - Лиам Дуглас. Надеюсь, мне не нужно рассказывать тебе, кто это?

Слова Мэта попали прямо в точку.

Я действительно зря улыбалась. Потому что Лиам Дуглас - это старик, который был на полвека старше меня.

Мне довелось увидеть его пару раз. Огромное брюхо, толстые, всегда жирные губы и похотливые глаза...

Господи, и это человек, женой которого я стану в день своего восемнадцатилетия!

Слезы уже подступили к глазам, но в этот миг я заметила голодную усмешку на лица брата. Да, он ждал, когда я снова дам ему эмоции. Как вампир, он жаждал моей “крови”.

- Что же, - я улыбнулась так, что у меня заныли щеки, - если папа решил так, значит будет по его.

Брат удивленно вскинул брови. Ни слова не говоря, он вышел из номера, оставляя после себя удушливый запах.

Как только дверь за Мэтом закрылась, я рванула в ванную комнату. Заперев дверь, я села прямо на мраморный пол и разрыдалась.

Страшная мысль - что лучше бы меня убили тогда, когда произошло нападение на наш дом, несколько раз, как ножом, прошлась по моему сердцу...

19. 19

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Не знаю, как долго я валялась на полу в ванной.

Наверное, я бы осталась там на всю ночь, если б не знание о том, что папа обещал заглянуть и поговорить со мной.

Кое-как поднявшись, я подошла к зеркалу.

Тотчас поморщилась, когда увидела свое распухшее, словно покусанное пчелами, лицо.

Включив холодную воду, я принялась умываться, чтобы хоть немного освежить своей внешний вид. Этот метод нередко использовала мама.

Беспокоясь о её состоянии после очередной ссоры с отцом, я часто подглядывала за ней.

Сколько раз я видела её, рыдающей, стоящей вот так у зеркала...

Понимая, что если продолжу думать о ней и дальше, то снова начну плакать, я еще несколько раз умылась, а затем - решительно вышла из ванной.

Хотя “решительно” - не очень подходило для моих дрожащих ног и покачивающейся, как у пьяной, походки.

Настенные часы показывали половину первого. Как поздно!

Но спать совсем не хотелось. Ведомая своим сердцем, я подошла к окну и устремила взор вперед.

Нью-Йорк, сияя ночными огнями, словно рождественские гирлянды, манил своей праздничной атмосферой и ощущением причастности к этому.

Но чем больше я вглядывалась, тем очевиднее мне становилось - в этом городе почтивсе одиноки.

Исключением, разве, были только те, кто любил, и эта любовь была взаимна.

Увы, не каждому было дано такое счастье. И, видимо, я относилась именно к этой категории людей.

Звук открывающейся двери отвлек меня от дальнейших размышлений. Я обернулась в тот самый момент, когда папа заходил в номер.

- Ты не спишь? - отец смерил меня внимательным взглядом.

Мне показалось, или он был чем-то обеспокоен? Неужели свадьба расстроилась?