– Скажите, откуда такому взяться? – Это было то, ради чего трактирщица и пришла к архивариусу.

Господин Август пожал плечами.

– Тогда каким образом можно обрести силу волшебника? – госпожа Марта упорно шла к цели.

Архивариус догадался о намерениях трактирщицы, но вынужден был её разочаровать.

– По одному, даже самому большому желанию никто не может превратиться в волшебника.

– Как это так?

– Всё даётся велением свыше, и каким образом происходит, никто точно не знает. Каждый раз это случается по-особенному. Чаще всего человек сам не замечает, что наделён магической силой, и в неведении может прожить всю жизнь. Могу только сказать, что колдовская сила передаётся лишь очень необычным людям.

– А как распознать таких?

– Никак, если маг не проявляет своих способностей. Люди, наделённые сверхъестественной силой, чаще всего живут уединённо и стараются себя не обнаруживать. Это может сделать лишь другой волшебник. В каких-то старых рукописях я прочёл, что они узнают друг друга по глазам. Что-то в них видят, но что конкретно, я сказать не могу.

– И это всё?

– Ещё якобы колдуны боятся яркого света. Но это ерунда. Я сам проверял. Несколько раз встречал Аделину в солнечные дни. Мне вообще иногда кажется, что она ничего такого не боится: ни тьмы, ни света, ни священников. Даже ходит на службы украдкой.

– Скажите, а много таких, как она?

– На всю Балтию, может, три или четыре волшебника. Стать таковым очень непросто. Как правило, тот, кто наделяется волшебством, должен быть одинок, отвержен и пройти через горестные испытания. Поэтому-то у многих из них на теле шрамы или рубцы. Хотя это и необязательно. Наконец, есть ещё одно важное условие. Магия передаётся проводником, человеком, кто испытал на себе силу чародейства. Бывает, что и не человеком, а, к примеру, собакой или вообще каким-либо предметом. Случайно поднял на дороге магическую вещь – и всё, это случилось! Тут как получается: тот, во что или в кого колдун вложил свою колдовскую силу, освобождается от неё, передавая новому волшебнику.

Трактирщица поняла, что её замыслам не суждено сбыться, и она оставила надежду отмщения злой Аделине за своего несчастного Кристофа.

Меж тем молодой человек постепенно привыкал к своему незавидному положению, исправно посещал церковные службы, выучил псалмы, и его пение нравилось окружающим. К тому подружился с Максимилианом, а иногда стал передвигаться по городу самостоятельно с помощью длинной трости. Пересуды прекратились, и окружающие стали относиться к Кристофу более внимательно. И правильно, парень он хороший. Помогали, когда он без помощи Максимилиана направлялся в собор.

Казалось, госпожа Марта смирилась…

В Коронарии трудно отыскать человека, кто не знал бы госпожу Эллис. Это потому, что пожилая дама держала недалеко от центра города кондитерскую, а её пирожные обладали необычайным вкусом. Пирожки со смородиной, маковые рулетики и яблочные штрудели от госпожи Эллис славились на всю провинцию. И сама кондитерша, полноватая и румяная, напоминала сладкий свежеиспечённый пирожок.

В Коронарию госпожа Эллис приехала юной невестой много лет назад. Здесь она познакомилась с будущим мужем, трудолюбивым спокойным человеком, и свила семейное гнездо. И всё бы хорошо, добрый муж, достаток, уважение горожан, только что не имела детей. Вот как-то не дал ей Бог материнского счастья. Лекари лечили, иконам молилась, по монастырям ходила, даже к знахарям обращалась, выпила не меньше бочки всяких настоев и эликсиров – ничего не помогало. И вот однажды, когда, казалось, исчезла последняя надежда, Эллис пожалела девчонку-цыганку, помогла ей. Сейчас трудно вспомнить, что тогда случилось. Может, цыганка от полиции скрывалась, а кондитерша приютила её у себя и накормила. В благодарность цыганка нагадала, что у женщины будет дочь.