– Тогда это точно тролль! – быстро выпалила Пака и покраснела – лекарь уловил это.

– Почему ты так уверена? Ты же тоже никогда не видела ни троллей, ни баниров.

– Ну… – Пака замялась, – баниры не такие. Вира нам рассказывала, какие они: размером с дом и с копытами…

– Вира? Старая сплетница? – лекарь улыбнулся и добавил: – Послушай, Пака: если жители деревни обнаружат это рогатое существо – ему не сдобровать, вы не защитите его. А я мог бы вам помочь, меня люди послушают и не тронут рогатого. Всё, что мне нужно – это, как бы сказать… изучить его и понять его природу.

– Хотите ставить над ним эксперименты? – вспомнились ей слова Локо.

– Я не причиню ему никакого вреда, обещаю. Ты скажешь мне, где он?

– Простите, но мне больше нечего сказать, – на этих словах девочка развернулась и ушла.

Лекарь пошёл дальше – теперь к Кике.

"Девочка однозначно что-то знает, – думал он по дороге. – Посмотрим, может, её дружок окажется более сговорчивым".

Кике вышел сразу – он не спал.

– Кике, я хочу знать правду, – без предисловий начал лекарь. – Где рогатый мальчик?

– Откуда мне знать? Мы больше туда не приходили. Я плохо себя чувствовал и остался дома, а в тёмный лес без меня никто не пошёл.

– Я заходил к тебе вчера вечером, твой отец сказал, что тебя нет.

– А, ну да! Ко мне зашла Пака, и мы пошли прогуляться.

– В лес?

– Опять вы за своё! Говорю же, мы не ходили туда.

– А Пака говорит, что ходили.

– А, да. Мы зашли только на минутку, но вас не было и мы ушли.

– А рогатый мальчик?

– Что рогатый мальчик?

– Он был на месте?

– Не знаю, мы не ходили к кустам.

– А Пака сказала, что ходили.

– А, ну да. Мы заглянули только на минутку.

– И? – лекарь пронзительно посмотрел на мальчика.

– Он лежал там.

– А Пака сказала, что его там не было.

– А, да, точно! Теперь вспомнил: его там не было. Это мне показалось, что он лежит, а потом я присмотрелся повнимательней, а его нет.

– Ясно, – с разочарованием произнёс лекарь, – никто не хочет говорить мне правду.

– Я вам говорю правду. Никто из нас троих его не видел.

– Троих? А кто был третий?

– Локо.

– Ясно.

"Схожу к Локо. Может, от него чего-нибудь добьюсь", – подумал лекарь и пошёл к Локо.

– Я хочу знать про рогатого мальчика.

– Про банира?

– С чего ты взял, что он банир?

– У него рога и хвост.

– Хвост?

– Да, Пака нащупала у него хвост.

"Хвост. Может, всё-таки тролль?" – мелькнуло в голове у лекаря.

– А когда она его нащупала?

– Ну, в первый раз, когда они с Кике пытались его поднять.

– В первый раз. Значит, был ещё и второй?

Локо смутился и промямлил:

– Да, мы приходили ещё, когда стемнело, но вас не было.

– А рогатый мальчик был, да?

– Да, был.

– И что вы делали?

– Поболтали с ним, а потом он ушёл.

– Ушёл? Он же раненый!

– Ну не совсем ушёл… он улетел – он же банир.

"Понятно, что предыдущие двое врали, – подумал лекарь, – но чтобы так! Этот Локо превзошёл своих товарищей во вранье".

– И о чём вы говорили? – продолжил допытываться лекарь.

– Да ни о чём особенном. Так… поздоровались, спросили как дела, попрощались, и он улетел. Всё.

– Вы хотели, чтобы я пришёл и на него посмотрел. Так? Я пришёл и посмотрел. Мы договорились встретиться вечером и перенести его ко мне. Так?

Локо промолчал, и лекарь продолжал:

– Так. Но теперь вы все трое не хотите, чтобы я его видел. Что случилось?

Локо по-прежнему молчал.

– Локо, я хорошо знаю твоего отца, мы дружим с детства. Я не враг тебе. И этому рогатому не враг. Я хочу помочь. И ему, так как он ранен, и вам, так как у вас с ним будут одни проблемы – если выяснится, что вы укрывали рогато-хвостатое существо, вам не сдобровать. Понимаешь?

* * *

– Кике! – кричала Пака, стоя у калитки своего друга.