Я использовала все методы уговаривания: висела у мамы на поясе, дергала за каждый палец по очереди, засовывала маленькие камешки ей в сандалии. Наконец, она вздохнула, сунула охраннику монетку, и калитка открылась.

Бассейн мне ужасно понравился. Вода была прозрачная и слегка пахла порошком для стирки, а на дне были нарисованы русалки. Вокруг на скамейках сидели люди в пушистых белых халатах. Они болтали, иногда спускали солнечные очки на кончик носа и махали детям, а те играли прямо в воде в полосатый резиновый мяч. Повсюду стояли бокалы с желтыми, розовыми и голубыми коктейлями, в них искрился лед, а сверху были вставлены зонтики.

– Как красиво! Почему мы не поселились в этом отеле? – я обошла вокруг куста, постриженного в форме птицы.

– Потому что тут живут дармоеды, – сказал Б. Лицо у него было кривое, будто от бассейна пахло помойкой.

От взрослого бассейна отходил небольшой закуток, где было совсем мелко. Там была установлена горка в виде слона и маленький фонтанчик, под которым носились и визжали малыши. Я представила, как здорово будет скатиться по хоботу и плюхнуться в воду.

– Мам, можно мне туда? – запрыгала я, неистово тыкая в сторону фонтанчика.

– Хочешь в лягушатнике плавать, где все ссут? – одернул меня Б. Он вытянул шею, вглядываясь в разноцветные коктейли. – Викусик, посмотри на них. Бухают с самого утра уже. Правильно, пусть дети сразу видят, что их ждет.

Дети потеряли мяч и стали соревноваться, кто дальше прыгнет с бортика. Из бассейна вылезла девочка моего возраста, прошлепала к маме, и та дала ей клубнику из прозрачной вазочки.

– А что их ждет? – спросила я у Б.

– Кто послабее – сопьется, кто посильнее – наворует денег и свалит из страны, – сказал он.

В «лягушатник» мне пойти не разрешили. Б. настаивал, чтобы я училась плавать, иначе для чего мы вообще сюда пришли.

Учиться плавать оказалось здорово. Сначала мне на локти надели надувные желтые крылышки, и они держали меня, даже если я ничего не делала. Парень со свистком на шее велел держаться руками за бортик, а ногами болтать в воде. Я стала усердно бултыхать, поднимая фонтаны брызг. Парень засмеялся и поправил: ноги должны быть в воде, иначе будет тратиться слишком много энергии, и далеко я не уплыву.

– А мы пойдем сегодня в бассейн? – спросила я на следующее утро, когда мы с мамой чистили зубы.

– Кисуля, сегодня мы в море пойдем плавать.

Уголки губ у меня поползли вниз, паста шлепнулась на майку. Мама присела на корточки:

– Папа ведь прав. Зачем мы приехали на море, если этого моря не увидим? И потом, тебе ведь самой в первый день понравилось.

– Понравилось, где мелко! – буркнула я, – а где глубоко, я не хочу.

– Мы и не будем, где глубоко! Там только папа поплавает.

В тот день стояла ужасная жара. Люди попрятались под навесы, чайки сонно покачивались на воде. В конце настила Б. разделся и прыгнул в воду. На груди и животе у него было полно волос, а в плавках ноги будто стали короче. Весь он стал похож на обезьяну.

– Ну, как водичка? – крикнула мама.

– Молоко! – заявил Б., отплевываясь.

Она оглянулась на меня, выставив большой палец в сторону Б. Лицо у нее было такое восхищенное, будто Б. не плавал в воде, а летал над ней. Я вяло помахала в его сторону. В глазах рябило.

– Викуся, ты пойдешь? – спросил Б., забравшись обратно. Под ним собралась лужа, капли стекали между досок и падали в море. Мама переступила с ноги на ногу.

– Ну что, тогда твоя очередь! – он похлопал меня по голове, и я сгорбилась. – Чего ерзаешь? Прыгай давай! Как ты учиться собралась, если в воду не залезешь?

– П-пап, я тут не хочу…– я попятилась, в страхе уставившись на маму.