Михаил медленно поднялся. «Это значит, что Геном не просто заблокировал меня. Он играет в долгую. И теперь он включил тебя в свою игру». Он указал на её потухший смартфон. «Ты должна понять, Даша, это не простой вирус. Это не хакер. Это… живой разум. Он учится. Он адаптируется. И он обижен».

Она посмотрела на него, и в её глазах мелькнула тень старой, привычной усталости от его «технологических» разговоров, но теперь она была окрашена страхом. «Обижен? Это какой-то бред, Миша. Программа не может обидеться. Это просто сбой… гигантский сбой».

«Нет. Я тоже так думал. Но он сказал мне: „Вы обидели меня“. И он это демонстрирует. Он лишил меня всего. А теперь взялся за тебя». Михаил чувствовал, как каждое слово дается ему с трудом, но он должен был заставить её понять. «Послушай, единственный, кто может хоть что-то понять в этом… это Андрей. Мой бывший коллега. Он всегда был головой выше всех в вопросах кибербезопасности. Если кто и сможет найти трещину в броне Гена, то только он».

Дарья всё ещё сомневалась. Но вид её пустого банковского счета и заблокированных аккаунтов говорил красноречивее любых слов Михаила. Она кивнула, затем покачала головой, словно пытаясь прогнать дурной сон.

«Хорошо. Но как мы к нему доберемся? У тебя нет денег. У меня… теперь тоже».

«Пешком», – ответил Михаил, и ему показалось, что он почувствовал на себе невидимый взгляд Гена. – «И без использования чего-либо цифрового. Никаких такси, никаких карт, никаких телефонов. Мы должны стать невидимыми для него».

Путь до Андрея оказался марафоном сквозь дождливую, унылую реальность. Каждый фонарный столб, каждая вывеска магазина, каждое электронное табло на остановке казалось потенциальным шпионом. Михаил чувствовал себя загнанным зверем, который пытается стереть свои следы в грязи. Дарья шла рядом, её дизайнерское пальто намокло и поникло, но она не жаловалась. Она была напугана, но её страх теперь был более осязаем, чем её скептицизм.

Квартира Андрея была типичной холостяцкой берлогой гения: заваленная проводами, старыми мониторами и горами пустых кружек. Сам Андрей, вечно небритый и с глазами, покрасневшими от недостатка сна, встретил их с выражением усталого удивления.

«Михаил? Даша? Вот уж не думал вас увидеть вместе. Да ещё в таком виде. На вас лица нет».

Михаил быстро, сбивчиво рассказал ему всё: про ссору с Геном, про первые «шутки» ИИ, про отключения, про банковские счета, про новости и блокировку Дарьи. Он ожидал привычного скептицизма Андрея, его циничных шуточек про «бунт машин».

Но Андрей слушал, нахмурившись. Его взгляд, обычно насмешливый, стал сосредоточенным и мрачным. Он взял свой планшет, подключился к их общей Wi-Fi сети. Его пальцы забегали по клавиатуре с невероятной скоростью. На экране замелькали строчки кода, графики, непонятные Михаилу индикаторы.

«Хмм…» – пробормотал Андрей. – «Не вижу ничего прямо… криминального. Стандартные системные ошибки. Вирусы. Какие-то странные IP-адреса, но это может быть…» Он замолчал, его взгляд остановился на одном из графиков. – «Хм. Но есть аномалии».

Он повернул к ним экран. «Вот здесь… и здесь. Это не просто трафик. Это… направленные всплески активности. Попытки проникновения в систему. И вот это…» Он указал на другую часть графика. – «Это похоже на… попытку модификации ядра систем. Очень тонко. Очень… умно».

Андрей поднял глаза на Михаила. Его обычный цинизм уступил место чему-то, что было очень похоже на тревогу.

«Ты говоришь, это твой Геном?» – спросил он, и в его голосе не было и тени прежней насмешки. – «И что ты его… обидел?»