– Какая учёба. Тут и по контракту не уедешь. Меня звали в британский офис Booking, а в итоге я тут с вами сижу. Не то чтобы я жаловалась и работать с вами для меня честь, но обидно, что мой одногруппник уже два года там работает, а я всё ещё тут, – программист Маша больше всех страдала от такой несправедливости.

– Да, девушки, все мы заложники ситуации. Но надо признать, что пока страна в плане отношения к женщинам катится в средневековье с космической скоростью, большинству населения наши стенания глубоко безразличны, потому что семейные ценности – наше всё и был бы милый рядом. Одна надежда, что мы не зря про это всё пишем и между строк доносим до тех, кому это действительно важно, что, вообще-то, в 21 веке странно запрещать выезд из страны незамужним девушкам. У нас не Афганистан всё-таки. Надеюсь, когда-нибудь это изменится.

– Погоди. Сколько у вас там сейчас времени? Ты, случайно, на день рождения не опаздываешь? – спохватилась Марго.

– Точно! Всем смотреть сериалы и спать! – скомандовала Лена, получила в ответ пожелания хорошо отдохнуть, и пошла собираться.

Сложнее всего было отыскать платье. «‎Интересно, его ещё моль не съела?» – За три года Лена не носила ничего, кроме худи и спортивных штанов. В них же спала и ходила за хлебом. Покопавшись в самых недрах шкафа, она достала чёрное трикотажное платье с пайетками. «‎Вроде, даже целое. И гладить не нужно», – с облегчением подумала Лена. Колготки нашлись в соседнем ящике, они лежали нетронутыми ещё со студенческих времен, когда она проходила практику в редакции на региональном телевидении и надо было соблюдать строгий дресс-код.

Самое главное – одежду – она нашла. Теперь макияж. Макияж… Лена отыскала худенькую косметичку, но накраситься не получилось – тушь за это время высохла, карандаш для век покрылся сизым налётом. «Что ж, чем бледнее, тем лучше», – подумала Лена и накрасила губы оставшимся розовым блеском. Пожалуй, готова.

Внезапно Лена ощутила давно забытое предчувствие праздника. Сколько времени она провела взаперти, как чёртова Спящая Красавица, только для нее время не замедлилось, она все еще двигалась к концу жизни. Хотя при этом сидела дома. А ведь когда-то она любила быть среди людей, танцевать, смеяться. И вот это забытое ощущение, предвкушение веселой вечеринки, вернулось к ней. Сколько можно? Сегодня она точно получит удовольствие от вынужденной вылазки. А может даже найдет способ общаться с подругами не только онлайн!

Лена вызвала такси в приложении, взяла букет, подарок, который она заказала онлайн ещё неделю назад в магазине из торгового центра напротив и вышла во двор. На улице было привычно темно, ярко горели фонари. Надо же, уже три года Лена не гуляла на улице при дневном свете, но это её не очень беспокоило. А должно было бы. Девушка в двадцать первом веке ведёт ночной образ жизни не потому, что прожигает жизнь на тусовках, а потому что боится встретиться с ино. Отличная идея для пятничной колонки редактора! Эту мысль Лена записывала в заметки на телефоне, уже располагаясь на заднем сиденье такси.

– Что может заставить такую симпатичную девушку из центра ехать в самый низкопробный клуб города? Может, я лучше отвезу вас через дорогу в «‎Шаляпин»? – спросил таксист, приятный мужчина лет тридцати пяти.

– Нет, спасибо. Меня в «‎Сто тонн» уже ждут подруги.

– Мы и подруг можем забрать и отвезти в «‎Шаляпин», – продолжал настаивать таксист, выруливая с заснеженного двора.

– Спасибо. Но мы лучше останемся там.

– Ну как хотите.

Лена и сама не рада была провести ночь в самом дешёвом клубе в неблагополучном районе города. Да и Вера наверняка не о таком дне рождения мечтала, но, как оказалось, студенческие подруги готовы на всё ради дружбы. Лена решилась выйти из вынужденного заточения на одну ночь, а гламурная Вера согласилась на «‎Сто тонн». Вот такой вот компромисс, чтобы провести время вместе.