Клуб стоял на горе над набережной реки. Ночью её не было видно, но близость воды угадывалась по сильному ветру.

Выйдя из такси, Лена оглянулась в поисках больших автомобилей. Так как ино были высокого роста, они предпочитали ездить на ландкрузерах и лексусах. Правда, это правило не всегда работало: в их городе большими машинами никого не удивить, но всё-таки стоит быть поосторожнее. Таких машин не было. Ещё бы! Студенты, основная аудитория клуба, не крузаках не ездят. Лена сделала глубокий вдох, собралась с силами и вошла.

Внутри гремела музыка, у входа толпились люди. Она скорее сдала пальто в гардероб и поднялась наверх в поисках подруг. На входе в зал на неё с объятиями накинулась Вера, эффектная блондинка.

– Я так рада, что ты наконец-то выбралась! – кричала Вера в ухо, сжимая в объятиях подругу и колючий букет вместе с ней.

– А я-то как рада! – сказала Лена, пытаясь выбраться из радостных объятий, и вручила подарок, – С днём рождения, дорогая!

Они прошли к столу, за которым уже сидела вся компания. Как давно подруги не собирались! Как будто в последний раз они виделись аж в прошлой жизни.

– Вот видишь! Ино здесь нет! Мы же тебе говорили! – встретили её девушки.

– Представляю, как вы расстроены, – Лена не смогла удержаться от сарказма. Вера была из тех, кто ходит по всем модным местам, где тусуются ино в надежде весело провести с ними время, а на самом деле с тайной мечтой, что кто-нибудь с ней запечатлится.

– Ну вдруг повезло бы! Не знаю, чего ты их так панически боишься, что плохого в крутом красивом мужике, который от тебя без ума? – Даша ступала на хрупкий лед. Обычно на разговорах о прекрасных и милых ино Лена взрывалась и начинала топить за свободу выбора и цитировала конституцию наизусть, кусок про то, что регулирование семейных отношений осуществляется в соответствии с принципами добровольности брачного союза мужчины и женщины, а не вот это вот все. Поэтому Вера на правах хозяйки праздника поспешила вмешаться и снизить градус беседы:

– Честно говоря, даже если ино все разом сейчас сюда придут, то не факт, что обязательно с нами все запечатлятся. Я слышала, что это не так уж и просто для них – найти свою девушку. Что они могут всю страну объездить, прежде чем найдут ту самую. Так что в нашем городе с сотней-другой ино нам ничего не грозит, иначе бы они уже давно все с нами запечатлились, – похоже, что сегодня Вера задалась целью вернуть подругу в мир обывателей.

– Да, возможно, – не стала спорить Лена с подругой в день её рождения и разговор перешёл на обсуждение Вериного романа с новым коллегой.

Вечер шёл своим чередом. Именинницу поздравляли, поднимали бокалы. Лена смотрела вокруг, как собирались люди, садились за столики, танцевали так, как будто всё было по-прежнему. Для них жизнь не останавливалась.

Лена думала о том, что все эти девушки, танцующие вокруг, выбрали сегодня поход в этот клуб просто так, без цели, а не только затем, чтобы не встречаться с ино. Они просто жили своей жизнью как Вера, как все её подруги.

В этот момент Лене так захотелось стать нормальной! Танцевать со всеми до упаду, пить шампанское, флиртовать, быть может, даже целоваться с первым встречным симпатичным парнем. Словно ино никогда не существовало. Как будто она живёт в нормальном свободном мире, смеет ходить где угодно, смотреть в глаза всем встречным мужчинам, может выбирать себе партнёров, ходить на свидания, на нормальную работу… и она танцевала! Танцевала, смеялась, опять танцевала, поднимала бокал за Веру и снова шла на танцпол, а внутри искрилось счастье. Счастье и свобода! К чёрту редакцию! К чёрту ино! Да здравствуют люди и танцы!