– Я что-нибудь придумаю, – улыбнулась Кристина. – Сейчас столько людей осталось без работы, и вы сделали всё возможное, чтобы заработать себе на кусок хлеба. У вас не было выхода.

– Спасибо, – выдохнул Гарольд. – Спасибо вам, Кристина.

– Отдохните немного. Я закреплю вас ремнями, чтобы вы не улетели куда-нибудь, когда заработают гравитационные двигатели. Потом выходите к нам, я покажу вам душевую, а затем все вместе сядем за стол и обо всём поговорим, хорошо?

– Хорошо, капитан.

– Называйте меня Крис, – снова улыбнулась она. Закрепила Гарольда на кушетке и вылетела из комнаты.

Он влюбился в эту женщину с первого взгляда. Кто не влюбится в прекрасного ангела, спасшего тебя от смерти?

4

Спустя несколько минут Гарольда прижало к койке. Навалилась приятная тяжесть, он расстегнул ремни и медленно снял шлем, зажмурив глаза. Зрение постепенно привыкало к свету, и он принялся с интересом рассматривать окружающее пространство.

Комната действительно походила на обычную земную квартиру, за исключением двух круглых шлюзов на противоположных стенах комнаты. Гарольд открыл шкаф и увидел полочки с инструментами и каким-то механизмами. Односпальная койка, которая показалась ему королевской кроватью, стояла слева у стены, рядом находился небольшой столик, на котором стояла фотография в белой пластиковой рамке – на снимке беспечно улыбался тот самый молчаливый Джейк в обнимку с какой-то женщиной. По всей видимости, это была каюта главного механика.

Внимание привлёк прямоугольный иллюминатор, за которым раскинулась бесконечная чернота, с вкраплениями ярких звёзд. Гарольд аккуратно встал с койки, прислушиваясь к ощущениям – мышцы одеревенели, но довольно быстро привыкали к притяжению и собственной массе тела. Он медленно, словно древний старик прислонился лбом к стеклу и с минуту наблюдал за пространством чёрной вечности, в котором всё-таки существовала внеземная жизнь. При других обстоятельствах, этот факт поразил бы его до глубины души, но сейчас сердце было полностью увлечено чувством невероятного облегчения после удивительного спасения от медленной смерти. Об иных цивилизациях он подумает позже.

Гарольд повернулся, чтобы выйти из каюты, но наткнулся взглядом на лежащий на полу металлический гроб. Одна из стенок отсутствовала, края отверстия были расплавлены лазером. Он смотрел на прямоугольную коробку какое-то время, сжимая челюсти то ли от жутких воспоминаний, то ли от страха вновь оказаться в этом гробу, затем решительно отвёл взгляд, пообещав себе, что скорее сдохнет, чем вернётся обратно.

Собравшись с духом, он подошёл к шлюзу, к которому направилась Кристина, когда выходила из каюты. Что-то пискнуло и двери открылись, впустив в комнату чуть более яркий свет. Глаза неприятно резануло, но уже не так сильно.

Его встретили аплодисментами. Гарольд не знал куда себя деть и как реагировать – совсем недавно он был заключённым, отправленным на верную смерть, сейчас стал почти героем, выжившим в катастрофе. Необходимо было погрузиться в этот образ и продолжать играть свою роль, которая уже начинала приносить ему безмерное удовольствие, но делать это стоило осторожно – расслабляться пока рано.

Помещение, в котором он оказался, было похоже на огромную гостиную – в середине находилось большое круглое углубление, в центре которого стоял овальный стол, по краям кольцом расположился длинный диван, прерывавшийся лишь в одном месте ступеньками. Сверху свисали несколько десятков каплеобразных светильников, источающий приятный тёплый свет, вокруг углубления расположились пара шкафчиков, столик с кофейным аппаратом и посудой, противоположную стену украшали картины с земными пейзажами. Иллюминаторов здесь не было, вероятно, помещение находилось в глубине корабля.