Получив у вахтёрши по выданному направлению ключ и поднимаясь по лестнице на пятый, последний этаж, Рэл переживала. Пару дней ей придётся жить тут, в чуждой для неё обстановке, без привычных людей в окружении. Не то, чтобы мать с отчимом или работники завода ей были безмерно дороги, но она точно знала, что они не навредят ей. Вахтёрша Зиля Вардаровна, крепкая женщина пенсионного возраста в засаленном форменном переднике, смотрела на неё слишком пристально, слишком колко. В её взгляде были вопрос и осуждение, брезгливость и жалость. Почему? Неужели её предупредили, что Рэли не такая? Или она сама догадалась? Общежитие частично приватизированное, но все ещё являлось государственным. У заводов и предприятий были льготы на командировочные, и те через администрацию могли получить ключ от комнаты, благо крохотные однушки имели свои такие же крохотные туалеты с душевыми. А вот уже кухня у всех была общей. Но Рэл всё равно не собиралась что-то готовить – сок и пирожок в сумке есть. Хорошо бы, конечно, чай купить и пряников, только вот чайник нужно просить у соседей, так что лучше ходить в столовую. Это она сегодня с голода наелась как в праздник, а завтра планировала зайти в продуктовый, взять что-нибудь на перекус сладкого, литр молока, а в столовой горячего супа с хлебом. В такую промозглую погоду хотелось горячей еды, пакет с яблоками так и остался полным.

Свернув в левое крыло, через пустую, тускло освещённую кухню она направилась к оббитой тонким кожзамом, с вылезшей из дырок пенной подкладкой двери, на которой покосилась прибитая табличка с номером. Ключу что-то определённо мешало: сопя от усердия и дёргая ручку, она пыталась прокрутить его в замке – ничего не выходило. А под конец, когда лоб уже вспрел под шапкой, дверь резко распахнулась.

– Простите, – с запинкой от удивления и стыда сказала она, – я думала, что… у меня ключ с номером сорок один.

– Да, это сорок первая, – согласилась девушка, – заходи, – бросила она через плечо, уходя вглубь.

– Я думала… – Всё ещё в растерянности Рэли шагнула вперёд, закрывая за собой дверь. Ключ был вставлен изнутри, и именно из-за него не получалось открыть дверь.

– На ключ закрой. – Молодая девушка, чуть старше Рэли, а может, так казалось, сидела с ногами в кресле и с любопытством наблюдала. – Меня Клима зовут.

– Меня Рэл. – Она мешкалась разуваться, топталась на половой тряпке, кинутой у входа вместо коврика.

На какое-то время комната замерла, Рэл не знала, как ей быть, в её голове крутилось много вопросов, только задавать их она не решалась, а Кли всё продолжала пристально наблюдать.

– Надолго? – всё-таки нарушила молчание Клима. – Тебя подселили надолго?

– Не знаю. – Рэл опустила сумку на пол, стянул шапку и озадаченно посмотрел на свои ботинки.

Кли вздохнула и, поднявшись с кресла, стала его раскладывать. В соседнем углу стояло такое же, уже разложенное, застеленное свежим бельём, и возле лежали резиновые тапки с биркой.

– Надеюсь, что нет, – решила добавить Рэли и нехотя, медленно, боязно принялась расшнуровывать ботинки.

Долгие пешие прогулки всё-таки сказались, и, хоть тёплые носки натянуты поверх браслетов, их придётся снять. Шерстяная бежевая ткань носков оказалась в крови из-за содранных болячек, но если она возьмёт чистую пару, зелёнку, и зайдёт в боковую дверь слева – та вела в туалет – то неожиданная соседка, может, и не заметит. И, отставив обувь к чужой паре, Рэл зарылась в сумке, выискивая необходимое.

– У тебя кровь. – Голос соседки донёсся как через вату.

Уши Рэли заложило, от волнения поднялось давление, лицо горело, руки затряслись, и, сглатывая ком в горле, словно пёс, она подняла глаза на Климу. Резко встала с присидок, её замутило сильнее, она рванула дверь туалета и, согнувшись над низким унитазом, опустошил желудок. Благо спазм быстро прекратился, и что-то из съеденного осталось в животе. Смыв, умывшись и прополоскав рот, она заметила, что девушка всё это время стоял в дверях крохотного туалета.