– Не злись на нее. У нее непростой характер. – Разрушил он тишину. – Со временем она к тебе привыкнет.

– Ты пришел извиниться за Селену? – я усмехнулась.

– Я пришел узнать, как ты, – на мгновение мне показалось, что в его глазах блеснул неподдельный интерес и тревога. Но они быстро растворились, оставив привычную холодность.

– Хорошо, насколько это возможно в подобной ситуации.

– Если тебе что-нибудь понадобится, что угодно. Ты всегда можешь обратиться ко мне лично или к любому из слуг.

– Не больно-то они хотят со мной разговаривать, – я вспомнила девушек с испуганными глазами, которые шарахались, стоило им завидеть меня в дальнем конце коридора.

– Они тоже привыкнут, – мягко произнес Эридан, улыбнувшись одним уголком рта.

А я почему-то замерла, любуясь его губами и думая, что когда-то они поцелуют меня. Эта мысль должна была вызывать отвращение. Но нет…

По телу пробежали приятные мурашки предвкушения. Было в этом дикаре нечто манящее.

Интересно, целуют ли ночами эти губы Селену? Где-то на другом конце замка? От этой догадки в районе груди неприятно заныло, а дыхание на миг перехватило.

Но я тут же выкинула глупые мысли из головы. Приосанилась и вскинула подбородок.

– Ты выбрала ткань для свадебного платья? Я приказал доставить лучшие образцы из соседних княжеств, чтобы у тебя было все, к чему ты привыкла.

– Да, благодарю.

– Может ты хочешь еще что-то пошить для себя? Шубку, сапожки, наряды?

– Нет, у меня все есть.

Мы еще немного постояли в полумраке коридора, глядя друг на друга.

– Тогда до завтра, Айла, – дракон снова мягко улыбнулся.

– До завтра, – несколько секунд я стояла, глядя вслед уходящей широкоплечей фигуре.

На следующий день после завтрака я надела костюм для верховой езды и отправилась в конюшню. Пока туда добиралась, несколько драконов взметнулись в небо.

Они развернули крылья, словно гигантские паруса, и устремились к горным пикам. Каждое движение – мощный взмах, вихрь от которого долетал до земли, пригибая траву. Чешуя переливалась на солнце, словно драгоценные камни.

Я восхищенно замерла, провожая их глазами. Грация и мощь этих существ завораживала. Интересно, был ли среди них Эридан?

При мыслях о последнем внутри заныло. Сегодня за завтраком он так выразительно осматривал Селену в очередном великолепном платье с глубоким декольте.

Неужели я все же ревную чешуйчатого? Ерунда какая-то. Пусть официально он и мой жених, но мне нет дела до того, кто греет его постель. Или есть? Вздохнула и продолжила свой путь.

Стоило мне шагнуть в приятный полумрак конюшни, нечто огромное и мохнатое рвануло мне навстречу из тени. Сердце бешено застучало, пытаясь вырваться из груди. Ужас окатил ледяной волной.

Существо стремительно приближалось. Парализованная страхом, я смогла только зажмуриться, готовясь к удару…

Но вместо когтей и клыков я почувствовала теплую морду и мокрый язык, динамично облизывающий мою ладонь.

Приоткрыв глаза, я увидела огромную лохматую собаку. Она радостно виляла хвостом, дружелюбно глядя на меня. Не удержавшись, я рассмеялась, скидывая остатки страха и оцепенения.

– Княжна, с вами все в порядке? – ко мне мчался конюх.

Я сразу узнала щупленького паренька, который забрал лошадей в день моего приезда. Сейчас он испуганно переводил взгляд с меня на пса.

– Балто! Балто! А ну, перестань! – виновато приговаривал он, но лохматый негодяй и не думал его слушать, продолжая тыкаться мне в руку. – Простите, княжна! Не знаю, что на него нашло, обычно он так себя не ведет. Он очень настороженно относится к чужакам.

– Айла, называй меня просто Айла, – привычно попросила я. И потрепала Балто по лохматой морде.