– Тогда я сегодня доеду до южных земель, встречусь с горняками, – заявила Селена. В тот момент они обсуждали добычу камней и покупку нового инвентаря для рабочих.

– Я был бы тебе благодарен, – Эридан подарил блондинке мягкую улыбку. Девушка расцвела.

– Может, я тоже могу быть чем-нибудь полезна? – осторожно спросила я.

Четыре пары глаз моментально впились в меня. Селена презрительно дернула плечом.

– Ты пока осваивайся в замке, – сухо ответил Эридан. – После завтрака к тебе придет портниха, чтобы снять мерки и обсудить свадебное платье.

– Когда вообще состоится наша… свадьба? – последнее слово я выговорила с трудом.

– А что, уже не терпится? – хмыкнула Селена и откинулась на широкую спинку стула, скрестив руки.

– Нет, просто…

– Просто еще приехать не успела, а решила покомандовать? Влезть в дела империи? – Продолжила ехидничать девушка.

В виски ударила злость, я уже раскрыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но меня опередил Дарион.

– Айла, я готов составить тебе на сегодня компанию. Показать замок и его окрестности. – Он обворожительно улыбнулся. Я колебалась. – Твой жених занят императорскими делами, но поверь из меня проводник выйдет не хуже. Соглашайся – не пожалеешь.

Брюнет заговорщицки подмигнул. Его озорные искорки в глазах и лукавый тон возымели эффект. Мой гнев как рукой сняло.

– Хорошо, – согласилась я.

Прогулка по замку с его лабиринтами мне бы действительно не помешала.

Эридан перевел на брата недовольный взгляд, но не возразил. Он поднялся из-за стола, давая понять, что завтрак окончен, и все последовали его примеру.

– Хорошего всем дня, – кокетливо произнесла Селена и, подхватив моего жениха под руку, принялась ему что-то рассказывать. Заливисто смеясь, она увела его прочь из обеденного зала.

После завтрака ко мне и правда пришла портниха. Веселая круглолицая женщина по имени Лея принесла с собой не меньше сотни образцов ткани.

– Княжна, а ну, глянь сюда. Смотри, какой нежный шелк. А как тебе вот этот? Переливчатый атлас. Будет ловить свет и подчеркивать каждый изгиб твоей точеной фигурки. Или вот этот? Тончайшая тюль, невесомая, словно утренний туман.

Я лишь безразлично пожимала плечами. Не все ли равно в чем выходить замуж за чешуйчатого? Мне нет до него никакого дела, как и ему до меня.

К тому же память услужливо подкидывала, как совсем недавно я выбирала ткань для свадьбы с Тареном. Нет, сейчас мне было все равно на моего бывшего жениха. Он оказался настоящим подонком. Но сам процесс…

Тогда я лично рисовала наброски наряда, с трепетом и предвкушением выбирала все – от тканей до фурнитуры.

И теперь, на контрасте, происходящее казалось настоящим фарсом.

– Княжна, ну, выбери уже хоть что-нибудь, – взмолилась портниха.

В моих землях платья невест всегда шили яркими. Ведь свадьба – самый большой праздник в жизни любой девушки. Здесь же платье должно было быть белым. Что ж, это облегчало задачу.

– Вот эта, – я ткнула пальцем в шифон с легким кремовым оттенком.

– Вот и ладненько! – Лея довольно всплеснула руками, а потом выложила передо мной толстенную книгу. – А теперь давай определимся с фасоном.

А дальше мы выбирали силуэт платья и снимали мерки. Я остановилась на варианте, где завышенная талия переходила в струящуюся юбку, которая спадала мягкими волнами до самого пола. Неглубокий вырез и длинные рукава. Строго, но вместе в тем женственно.

Стоило портнихе покинуть мои покои, как в дверь раздался деликатный стук. На пороге появился Дарион.

Брюнет одарил меня широкой белозубой улыбкой.

– Готова к небольшой прогулке?

– Готова, – я улыбнулась в ответ.