Дарион оказался первым человеком, кто спросил о моей прошлой жизни. Казалось, больше никому в этих землях не было до этого никакого дела. Как и до меня самой. Даже Эридану. Особенно Эридану.

И тут я поняла, насколько мне хочется выговориться, рассказать о том, как была совершенна моя жизнь до того, как один чешуйчатый ее разрушил.

И я начала говорить. О нашем маленьком княжестве, об отце, о друзьях, о коне Рыжике и даже о Тарене.

Дарион оказался замечательным слушателем. Он не перебивал, лишь иногда кидал на меня сочувствующие взгляды.

Мы неспешно шли через луг в сторону замка.

– Почему ты согласилась все это оставить? – спросил дракон, когда я закончила.

– Как будто у меня был выбор, – произнесла с горечью в голосе.

– У тебя есть выбор сейчас. – Дарион резко остановился и развернул меня к себе, заглядывая в глаза. – Ты можешь бежать, Айла. Я помогу. Дам денег, коня и даже сопровождающего, который поможет выбраться из гор. Южное княжество не так далеко отсюда. Поселишься там на какое-то время.

Первым желанием было броситься на шею дракона в благодарности и согласиться. Но быстро осторожность взяла свое.

– Почему ты хочешь мне помочь?

– Я знаю, как мой брат любит принимать решения за других. Без оглядки на чужие желания и даже жизни.

В его глазах вспыхнула и потухла эмоция, которую я не успела считать. Но что-то в голосе заставляло верить ему. Он поможет. Это не простая проверка.

Мы замолчали. Дарион все еще ждал ответа.

– Как бы я этого хотела, но Эридан меня найдет, – наконец разрушила я тишину.

– Ты переоцениваешь моего братца.

– Я точно это знаю. Я уже пробовала сбежать, и он меня нашел.

– Это что-то новенькое, – Дарион удивленно вскинул брови. – Может, за тобой следили?

– Исключено. Он сказал, что его дракон учуял меня. – Брюнет отшатнулся, словно я влепила ему пощечину.

– Значит, он принял тебя, – медленно произнес он. – Это все меняет.

– Что меняет?

– Ты права. Тебе не сбежать, Айла. Придется обустраиваться здесь. – Со странным выражением на лице Дарион потрепал меня по щеке, словно маленького ребенка. Я вяло улыбнулась в ответ.

– Буду стараться.

За разговорами мы вернулись в замок. Дракон пожелал мне хорошего дня и ушел по своим делам. Я же взяла в библиотеке книгу с приключениями и отправилась к себе в комнату.

Остаток дня прошел непримечательно. Я читала и гуляла по саду во внутреннем дворе замка. Обедать мне пришлось в полном одиночестве, а вот за ужином в зале собралась все та же компания.

На меня присутствующие не обращали никакого внимания, весело беседуя друг с другом.

Лишь несколько раз я поймала на себе поддерживающий взгляд Дариона и колючий Селены. Как бы между прочим девушка успела осудить и мое платье, и даже мой выбор блюд за ужином.

– В горных условиях с насыщенным ритмом нужно налегать на мясо, чтобы была энергия и силы. А тот, кто жует траву, просто не знает, что такое полноценная жизнь. – Селена красноречиво покосилась на мою тарелку, на которой возвышалась горка овощей.

Я мысленно закатила глаза, но отвечать высокомерной девице не спешила. По ее словам, у меня и так мало энергии. Не хватало тратить остатки на нее.

Впрочем, мясо я тоже любила. Но переезд и горный воздух напрочь лишили меня аппетита.

По дороге в мои покои меня догнал Эридан. Он бесшумно подошел сзади и схватил за руку. Я вздрогнула.

– Прости, не думал тебя напугать, – он вскинул руки и отступил.

Мы стояли в полумраке коридора. Я смотрела в безупречное лицо мужичины с пронзительным взглядом и точеным подбородком.

Хотелось столько всего спросить. Выяснить, для чего я здесь? Но знала, что он не ответит. Поэтому лишь любовалась его мужественной красотой и ждала, что он скажет.