Я поднялась и накинула халат. Звуки, казалось, стали тише. Я старалась унять сердцебиение и не дышать слишком громко.

Было страшно и вместе с тем любопытно. Откуда звучит эта мелодия? Ноты проникали в разум, путали мысли. Повинуясь внутреннему зову, я потянулась к дверной ручке.

Стоило мне переступить порог, мелодия угасла. Резко оборвавшись посередине.

Холодный сквозняк, гуляющий в коридоре, неприятно облизал мои босые ноги. Я уже собралась вернуться в свои покои. Как почувствовала на себе чужой тяжелый взгляд.

Я вздрогнула, только сейчас заметив женщину, стоящую в нескольких шагах от меня в полумраке коридора. И как я ее сразу не приметила?

– Так вот, ты какая, – глухо произнесла незнакомка, делая шаг ко мне. – Красавица. Впрочем, я в этом не сомневалась.

На женщине было серое льняное платье, похожее на то, что носили местные слуги. Но выглядело оно дороже, с вышивкой на расклешенных рукавах и подоле. Волосы были заплетены в две толстые темные косы.

«Должно быть, экономка», – решила я про себя, а вслух произнесла:

– Спасибо, – и тут же поспешно спросила: – Вы слышали мелодию?

– Когда-то я под нее танцевала и была счастлива, – ответила она горьким шепотом, отчего у меня по рукам побежали мурашки.

– Вы несчастны теперь? – осторожно уточнила я.

– Они посеяли ветер, теперь пожимают бурю. Ее песок коснулся и меня. Всех нас. Даже тебя.

Похоже, женщина была не в себе. А может, пыталась меня запугать? Надо сказать, у нее это получилось. Глухой голос, блуждающая улыбка и странные речи действовали устрашающе.

Внутренний голос требовал срочно вернуться к себе, запереться в покоях и ждать рассвета под одеялом.

Но другая часть меня требовала продолжения этого странного разговора.

– Кто они? Драконы?

Женщина неестественно дернула головой. И мне показалось, что внезапно она стала ближе. Ее бледное лицо оказалось напротив, совсем рядом. Она смотрела мне прямо в глаза.

– Ветер, что они посеяли, гуляет и в этих стенах, – прошептала она. Словно в подтверждение ее слов мои босые ноги снова лизнул сквозняк, забираясь выше, под сорочку. Холодя бедра и заставляя меня подгибать пальцы. – Не верь их словам, что все кончено. Уезжай отсюда, Айла.

Я вздрогнула, когда услышала свое имя. Впрочем, оно здесь не для кого уже не было секретом.

– Вы хотите меня напугать? Заставить уехать? Только вот приезд сюда – был не моим решением. И я не могу ничего изменить.

Женщина улыбнулась, но этого ее лицо стало еще более печальным.

– Тогда я присмотрю за тобой, – прозвучало зловеще.

– Спасибо, не стоит. Справлюсь сама. – Недовольно процедила я. И шагнула назад в покои. Дрожащими пальца нащупала ключ в замочной скважине и повернула его.

Так мне будет спокойнее.

Снова оказавшись в своей постели, я обдумала странный разговор и пришла к выводу, что это не больше, чем попытка напугать меня. Не успела появиться в замке, а уже чем-то не угодила слугам. Вот и пытаются меня извести.

Последней мыслью перед тем, как я снова провалилась в сновидения, было то, что нужно быть осторожнее.

– Княжна! Княжна, немедленно откройте! – Кто-то отчаянно колотил в дверь.

Я лениво зевнула, бросила взгляд на портьеры, через которые пробивалось яркое утреннее солнце, и пошла открывать. На пороге стояла разгневанная Люси.

Брови на ее пресном лице недовольно сошлись к переносице, создавая комичную физиономию.

– И тебе доброе утро! – бодро сказала я.

– И зачем вы, княжна, двери заперли?

– Для безопасности, – я уставилась ей в глаза. Если она знала о вчерашнем розыгрыше, то какая-нибудь мимолетная эмоция могла ее выдать.

Но ничего. Пресное выражение вернулось.