– Очень захотела, папа.

– Придется поменять код.

Он пристально посмотрел на меня.

– Или это бесполезно в принципе, да?

Пришлось кивнуть, он не отвяжется.

– Папа, где сейчас Митч… командор Карнел, и что с ним происходит?

– Ладно уж, садись, – вздохнул отец. В рубке кроме него была еще Лия Мей, наш главный безопасник. Она с любопытством на меня посмотрела, но ничего не сказала.

– Митчелл рискует жизнью из-за меня, конечно, я чувствую себя некомфортно, — попыталась я объяснить им обоим сразу. Хотя они и не задавали вопросов.

– Карнел отстыковался пять минут назад. Сейчас он набирает скорость и отдаляется от Айтарос, — проинформировал меня папа, — наши камеры скоро потеряют его из виду, можно будет использовать только его бортовые для информации.

На мониторе компьютера возник текст:

“Адмирал, видите и слышите меня нормально?”

Из динамиков донеслось постукивание, словно кто-то исполнял незнакомую мелодию костяшками пальцев.

Точно, говорить Митчелл не может, его борт прослушивают.

– Айтарос на связи! — ответил отец. – Иса! Ответь, ты на этом борту?

Я вздрогнула, не сразу сообразив, что игра продолжается.

“Вы видите ИХ?”

Мы с папой припали к мониторам. Увы, шлюпка, на которой этот сумасшедший улетел, уже была размером примерно с крупное яблоко. Он еще и на сверхскоростях гоняет.

А рядом с этим яблочком было два плода чуть меньше.

Лия переключилась на бортовые камеры шлюпки и мы увидели, что небольших суденышек-преследователей больше, чем два. Они приближались с разных сторон.

– Откуда они взялись? — возмутилась Мей. — Мы же неотрывно следим за командором!

– Два варианта, — мрачно сказал отец, — либо они каким-то образом выскакивают рядом с датчиком. Это звучит фантастически, но возможно, теоретически. Я слышал, что есть разработки, позволяющие закручивать мини-воронки. Телепортация в условиях космоса. Версия попроще - нас всегда сопровождают, под мощной маскировкой. И обе этих альтернативы весьма дорогие.

– Кто же готов настолько потратиться? — ахнула Мей.

– Подождите! — я чуть ли не крикнула. — Почему вы так спокойно это обсуждаете? Что будем делать?

– Ждать. И наблюдать.

Отец выглядел спокойным, но в уголке его правого века дергалась жилка.

– Почему? Я думала, ты сразу отправишь свои корабли и они схватят преступников и отобьют Митчелла!

– И мы не получим ответ на вопрос: кому все это надо. Карнел хотел совсем не такого, когда вызвался участвовать в операции.

Я в отчаянии смотрела, детально, в разных ракурсах, как шесть шлюпок без опознавательных знаков окружили кораблик Митчелла. Затем одна выдвинулась вперед и пристыковалась к входному шлюзу.

– Переключай на внутреннюю! — коротко скомандовал отец Лии.

На центральном мониторе появилась “прихожка” космической шлюпки. Митчелла я не видела, но входной шлюз уже вскрывали. Я напряженно уставилась на него. Кто сейчас войдет?

– Неудачно вышло, — мрачно сказал папа, — мы рассчитывали, что его отбуксируют на какую-то базу и удастся понять, чего хотят похитители. Видимо, в этот раз они решили забрать тебя сразу.

– Они увидят, что это не я! — меня охватило отчаяние. — Папа! Его убьют! Надо спасать! Ваши манипуляции ни к чему хорошему не приведут.

– Два спасательных челнока уже в полной готовности, — попытался успокоить меня отец. По нажатию тревожной кнопки они стартуют.

– Так нажми! — закричала я неожиданно для себя. – Разве ты не видишь, что уже пора?

Входной шлюз приоткрылся наполовину.

Что сейчас делает Митчелл? Ждет?

Я представила себе его спокойную, насмешливую улыбку. Наверняка он с достоинством встретит негодяев.

Шлюз отъехал до конца, пропуская двоих в черных скафандрах. Лица, разумеется, закрыты.