– Ну вот, что это, – возмущается Наталья песнями из новогоднего концерта. – Покинула чат. Одни изменники вокруг.

– Наточка, – воркует Котя. – Это же попса. Они скачут как блохи из постели продюсера в постель звезды. А простые люди живут по-другому. В реальной жизни есть любовь и верность.

– Ага, – Стелла усадила щенка на колени, ест одной рукой. – В реальной жизни реальные измены, а не муси-пуси.

Я помалкиваю, хотя тема моя, вернее, моя специализация. Сколько я Самсонову натаскал свидетельств измен, не сосчитать. Зачем-то люди фиксируют свои подвиги на ниве левого секса, а потом не умеют толково спрятать. Мясницкий в свое время заказал мне нарыть компромат на свою же любовницу, я нарыл, а он потом представил Ольге чуть подправленные материалы. Получилось, что измена чужая стала моей. Ольга в горячке не стала разбираться, указала мне на дверь. Потом очнулась, простила, умоляла вернуться.

Мог бы и я ее простить, каждый имеет право психануть, когда встречается с изменой близкого человека. Меня тогда остановило другое. Ольга упирала на то, что я нашкодил, а она простила все равно. Потому что любит. Моим словам, что это тупая подстава, не поверила. Зачем такой человек рядом? И сколько стоит подобное прощение? Гроша не стоит. Подростковый максимализм, не по возрасту, но в некоторых вопросах я им болею и излечиваться не собираюсь.

– Кирр, – голос Стеллы звучит мягко и мое имя она выговаривает почему-то протяжно.

– Что? – поворачиваю голову и вижу, что звали вовсе не меня. Все-таки щенка Стелла назвала Кирром. Зачем, спрашивается? Досадить мне? Или подлизаться? Ей, видимо, нравится картинка, когда она орет: “Кирр!” и бегут к ней сразу двое.

– Такой умненький, уже выучил свое имя, – хвастается Стелла Наталье.

– Собаке требуется нормальное имя, – вредничаю я. – В ищейки этот пес не годится.

– Это какое, по-твоему? – тотчас вскидывается Стелла.

– Вальтер, – резко бросаю я и щенок тявкает в ответ и тянется ко мне. – Вот видишь, ему хочется вырасти защитником.

– Не выдумывай, – спорит Стелла.

– Устроим соревнование? К кому побежит пес? Проверим, что он выберет? – подначиваю я. – Вы можете втроем его звать.

Котя исподтишка показывает мне кулак. Он не знает, где я служил, но догадывается, что я не стал бы влезать в пари без жирного шанса на успех. С собаками мне приходилось иметь дело, правда, уже с выученными, натасканными на слежку и поиск, но законы стаи, а мы сейчас стая, я понимаю лучше хозяйки щенка. Стелла усаживает щенка на ковер, Котя и Наталья встают за ее спиной и начинают на все лады звать к себе щенка.

– Кирр, Кирюша, иди ко мне, – Наталья протягивает на ладони кусочек мяса.

– Кирр, Кирр, – Стелла кричит отрывисто и громко, подражая мне.

– Кирр, – безнадежно зовет Котя, участвуя в игре, чтобы не огорчать жену.

– Вальтер, – встаю и негромко произношу я, и щенок, вертевший недоуменно головой, поворачивается ко мне. Бежать пока не может, лапы плохо его слушаются, но всем ясно, какое имя выбрал себе щенок.

– Это нечестно! Ты встал и привлек его внимание.

– Умей проигрывать, Стелла.

– Вальтер! – рявкает Стелла, щенок плюхается на задницу и смотрит на нее. – Ладно, убедил. Пусть будет Вальтер.

– Надо выпить, надо выпить, – суетится Котя. – Обмыть имечко.

5. 4.1

На какое-то время за столом устанавливается перемирие. Я нажимаю на пельмени, Наталья приносит торт и фрукты, Стелла бурчит что-то себе под нос, Котя хмурится, но помалкивает. Я знаю, что он возмущается моим поведением. К Стелле он относится как ребенку, которого надо баловать, потакать капризам. Наверно, у Натальи научился хлопотать и кудахтать над дитем. По большому счету, Котя прав, я веду себя по-пацански задиристо. Хотя уж точно не мне ершиться и чего-то доказывать Стелле.