– А м-может, нет?

– Может и нет. Если будет гнить, то пальцы долой – рука-то дороже, ты понял?

– П-понял.

– Хорошо, сейчас найду, чем тебя перевязать. А ты пока держи вот тёткину настойку, – Алексим снял с полки одну из уцелевших бутылей и, понюхав её содержимое, протянул парню: – вроде сонным зельем она не пахнет. Сам выпей, успокойся, да рану обмой.

Оказав юноше посильную помощь, Виго отправился в тоннель. Он старался шуметь как можно меньше и медленно продвигался вперёд, ощупывая стены, дабы не пропустить переход в более просторное помещение. Ожидая, что и его здесь встретят с топором, иланец заранее приготовил верёвочную петлю, которую выбросил перед собой, лишь только достиг выхода.

Ловушка сработала так, как и было задумано: Алексим несколько раз постучал по камню и стал ворочаться, чтобы создать впечатление, будто вылезает, а как только враг нанёс удар, он резким движением затянул узел и протащил вдоль потолка тоннеля оружие противника. К великому удивлению Виго, его трофеем оказалась потрёпанная временем лопата.

– Зотэ, прекрати драться и вылезай! – проговорил мужчина, будучи уверенным, что тутэкские воины оборонялись бы чем-нибудь более приспособленным для боя. – Мы тебя не тронем!

– Льор, уходи! – прокричала девушка. – Нож всё ещё при мне! Я не побоюсь снова им воспользоваться!

– Зотэ, здесь нет больше дикарей! Это я, Алекс, телохранитель вашей жрицы, со мной твой кузен… Эй, парень, тебя как зовут?

– Купу, – отозвался раненый.

– Со мной Купу, – продолжил иланец, – а на улице нас Мэлус дожидается.

– Мэлус и Купу, – растерянно повторила затворница, заслышав знакомые имена.

Судя по звукам, она, тяжело вздохнув, опустилась на пол. Воспользовавшись этой небольшой заминкой, Виго стремительно выскочил из тоннеля и, ухватив Зотэ за плечи, поволок её в лаз. Девушка визжала и отбивалась, пытаясь вырваться, но несмотря на это, вскоре они оба оказались в кладовой.

– Прошу прощения за грубость, но ты сама сказала, что у тебя нож, – Алексим отпустил пленницу, – я не хотел, чтобы ты навредила мне или себе.

– Зато навредить мне ты ей позволил, – сердито пробормотал юноша.

– Сам виноват, нечего было выпендриваться.

– Купу, так это ты был? – проговорила Зотэ, потихоньку приходя в себя. – Извини, я думала, это Льор.

– Рука от твоих извинений не заживёт. И, кстати, что это ещё за Льор такой?

– Полагаю, это тот дикарь, которого я провожал, когда ты подошёл.

– Так он жив? – с ужасом промолвила девушка. – Зачем вы его отпустили? Он же вернётся за мной! Он обещал!

– Не бойся, никого мы не отпускали. Он давно уже мёртв, а я просто тело из дому выносил. Скажи, это ты в нём столько дырок понаделала?

– Наверное… Я ударила его ножом, а он стал меня душить, я ударила ещё несколько раз и убежала. А он всё кричал: «не уйдёшь от меня, Зотэ, не уйдёшь!»

– Откуда он имя-то твоё знает? – поинтересовался кузен.

– Да они знакомы. Наверное, он и предупредил о нападении. Так ведь?

– Угу, – кивнула девушка, всхлипывая. – Я думала, мы поженимся, и всё будет хорошо, а тут такое!

– Ах ты дрянь! С дикарями шляешься! – Купу замахнулся на неё здоровой рукой, но не попал, ибо его движение перехватил Алексим.

– Ещё раз так сделаешь – сломаю! – предупредил он. – Не видишь, что ли, ей и без тебя досталось!

– Это мне досталось, у неё-то пальцы на месте! Ну поставил приятель пару синяков, что с того? Тутэки все своих жён колотят. Что, сестрица, понравилось тебе быть женой тутэка?

Виго дал парню подзатыльник, и тот наконец замолчал. Зотэ же уткнулась в плечо своего защитника и зарыдала.

– Послушай, милая, – заговорил иланец, когда она немного успокоилась, – так, ты, получается, сама хотела быть отправленной в горы в качестве дани?