Подумав об этом, Леля притормозила, дожидаясь пока ее догонит Чижиков. Судя по его изможденному лицу, можно было подумать, что ему хуже всех. Леле даже стало жалко его.

– Как дела, Васяня?

– Могло быть и лучше, – Вася попытался улыбнуться. Но, видно было, что выражение лица упорно стремится к обратному.

Вдвоем карабкаться по тропе было невозможно, поэтому Леля пошла вперед, стараясь не уходить далеко от Чижикова, так чтобы удобно было разговаривать.

– Не пожалел, что поехал? – спросила она, не оборачиваясь.

– Еще не решил, – честно признался тот.

– Устал?

– Устал. А ты?

– И я.

Леля хотела говорить дальше, но не могла придумать, о чем. Чижиков, в отличие от Дениса был сам в себе. Они учились в параллельных классах, но Леля не могла вспомнить, чтобы видела его с кем-то на переменах. Не ходил он и на школьные дискотеки. То есть, вообще никогда и никуда. Они жили недалеко друг от друга, но последние года четыре Леля и на улице, даже случайно не встречала его.

– А ты всегда в компьютер играешь? – спросила она, понимая, что о другом говорить с ним бесполезно.

– Ну да, – ответил Чижиков. – Когда не делаю уроки.

– Ооооо, – девочка засмеялась. – Не думала, что ты тратишь на это время. Дай угадаю, после школы ты собираешься стать программистом?

– Почему? – будто удивился Вася. – Не обязательно, – и тут же спросил, – а ты, уже знаешь, кем будешь?

– У меня два варианта. – Леля начала размышлять. – Если получиться поступить на бюджет в Ростовскую консерваторию, то я пойду туда. А если нет… – она замолчала, раздумывая.

О том, что Леля не поступит на бюджет, они с родителями никогда не говорили. С детства она занималась музыкой, ежедневно, как и положено музыканту, тренировалась по несколько часов. Вопрос с ее поступлением никогда всерьез не обсуждался с родителями. При этом, для всех, в том числе и учителей из музыкальной школы было очевидно, что Леля продолжит заниматься этим и дальше. Пожалуй, что сейчас впервые в жизни она произнесла то, о чем старалась не думать.

– А если нет, то что? – спросил Чижиков.

– Тогда найду что-то другое, – ответила Леля неопределенно.

Она посмотрела вперед. Белкин уже взобрался на перевал и сейчас маячил там, как статуя, сливаясь с горизонтом, под лучами палящего южного солнца.

Когда Леля и Чижиков добрались до перевала, Белкин показал им бумагу:

– Смотрите, что я нашел. Это было оставлено здесь в полиэтилене.

Леля взяла в руки огрызок листа:

“6 октября 2020 года.

Тот, кто найдет это послание, обретет счастье.

Привет от группы ДБВО-11, КУБИК”.

– Кубик – это что? – спросил Вася.

– Может, Кубанский университет? – предположил Денис. – Ну, раз от группы, так это явно студенты.

– Интересно. Получается до нас туристы тут были больше месяца назад? – удивилась Леля.

– Необязательно, – Денис забрал у нее листок. – Просто я это вон там под камнем нашел. А другие не смотрели.

– Давайте и мы что-нибудь напишем? – предложил Вася.

– А ты, может и ручку с собой взял, Пушкин? – засмеялся Денис.

Как ни странно, но в рюкзаке у Чижикова оказалась не только ручка, но и тетрадь. Он вырвал из ее середины двойной листок и передал Белкину:

– Вот это новости, – удивился тот. – Ты, часом, полевой дневник не ведешь?

– Хотел, но передумал, – ответил Вася и часто заморгал.

Леля посмотрела на него, стараясь понять, шутит он или говорит серьезно. Но лицо Чижиково, как обычно оставалось непроницаемым. Глядя на него, можно было подумать, что у человека в голове вообще отсутствуют мысли. Всегда.

Белкин уселся на землю, развалившись на своем рюкзаке, точно в кресле, подогнул колено и начал писать: