Мирное освоение своего района ингушами продолжалась, несмотря на определенные ограничения в прописке и продаже земельных участков и домовладений ингушам, другие меры по ограничению возвращения со стороны осетинского руководства при поддержке Советского правительства. Этот процесс особенно интенсифицировался в 1980-х гг. Доля ингушей в составе Северной Осетии увеличилась с 4 до 5,2 %, в основном в Пригородном районе, населенные пункты которого стали селами совместного проживания осетин и ингушей.

При этом в административных структурах не было пропорционального представительства двух этнических групп, что впоследствии стало одним из важных стимулов развития осетино-ингушского конфликта. Строительство новых домов осетинами превращало район в родину новых поколений осетин, рассматривавших требование о передаче района под администрирование ингушей как покушение на их права.

Определенный импульс национальному движению ингушского народа придали Второй съезд ингушского народа 9-10 сентября 1989 г., принятие Закона о репрессированных народах, распад Чечено-Ингушской республики. Второй съезд ингушского народа принял решения о восстановлении государственности и переделе границ между Северной Осетией и Ингушетией, о включении в состав Ингушетии традиционного пригородного района – правобережной части Орджоникидзе в качестве ее столицы. Провозглашение Ингушской республики 4 июня 1992 г. Верховным Советом РФ при неопределенности легитимных республиканских границ усилило стремление национально-этнического самоутверждения части лидеров ингушского сообщества, в т. ч. через борьбу за Пригородный район.

В апреле 1991 г. произошел первый конфликт между жителями с. Куртат ингушом С. М. Котиковым и осетином В. Дзотовым, в октябре 1992 г. произошли новые конфликты в с. Октябрьском и пос. Южный. 24 октября митинг ингушского населения провозгласил суверенитет Пригородного района и его выход из Северной Осетии, а объединенная сессия Назрановского, Малгобекского и Сунженского районов с участием депутатов-ингушей из Владикавказа приняла на себя функции высшего органа власти Ингушетии, осудила действия властей Северной Осетии и бездействие руководства РФ, приняла решение о создании отрядов самообороны. Попытки правительства Северной Осетии и актива Ингушетии договориться о мерах предотвращения эскалации конфликта не сработали, и в ночь с 30 на 31 октября 1992 г. произошли крупные вооруженные столкновения. 2 ноября 1992 г. Указом Президента в зоне конфликта было введено чрезвычайное положение.

Несмотря на то, что осетино-ингушский конфликт потушен, столкновения не прекращаются: десятки человек убиты и ранены. В местах возвращения вынужденных переселенцев ингушской национальности проводятся терракты, поджоги временного жилья, осуществляется организованное сопротивление реализации конституционных прав граждан. С августа 1994 г. (времени начала процесса возвращения) по январь 2001 г. в Северную Осетию официально возвратилось свыше 14 тыс. ингушей (на начало конфликта в республике проживало 38,7 тыс. ингушей, 20 тыс. жили, не имея прописки). Правительство тратит значительные средства на строительство жилья для перемещенных лиц и компенсации пострадавшим: только в 1998 г. на финансирование мероприятий по ликвидации последствий осетино-ингушского конфликта затрачено 200 млн руб., а всего в 1993–1998 гг. – 781 млн руб. 15 октября 1997 г принята достаточно конкретная “Программа совместных действий органов государственной власти Российской Федерации, Республики Северная Осетия – Алания и Республики Ингушетия по преодолению последствий осетино-ингушского конфликта и оздоровлению ситуации в республиках”, но она выполнена менее чем на четверть.