– Нет, – сказала я, – Эдвин только мой сын.

Тетушки только сделали вид, будто смирились с моим решением, поскольку время от времени пытались меня уговорить, дабы я сообщила Дарриану о рождении сына.

– Вы хотите, чтобы он посмеялся надо мной? – не выдержав, спросила я, прожигая тетушек злым взглядом. – Или вы хотите, чтобы эльф забрал моего сына?

– Забрал? – ужаснулась Марвенна, прижимая к груди моего малыша, который, наевшись, крепко спал.

Я покивала, поправляя на груди платье.

– Да, забрал. Я не могу знать, передался дар эльфа моему сыну или нет. Мне страшно подумать, что Эдвин унаследовал способности отца, что он тоже арайтар.

– В таком случае никто вообще не должен знать о нашем малыше, – решительно заявила Ронда, забрала у своей опешившей сестры ребенка и положила его в колыбельку.

На том мы и порешили. Даже переехали из Синбейла в маленький городок, где некогда Ронда жила вместе с мужем, пока он не погиб, попав в горах под камнепад. Однако я не могла всю жизнь прятаться, поэтому через несколько лет мы решили перебраться на запад, и Страдвир должен стать нам новым домом. Хотелось бы надеяться, что мы будем здесь счастливы.

Выбросив из головы ненужные мысли, еще раз прошлась по кабинету, представляя, как буду здесь заниматься делами, и выглянула в окно в тот момент, когда к дому подкатила большая карета, загруженная сундуками и чемоданами. Поскольку прислуги в доме не было, кучер сам спрыгнул с облучка и распахнул дверцу. Я улыбнулась, заметив лицо Ронды, и помчалась встречать своих родственниц. Выбежав в просторный холл, распахнула двери и выскочила на широкое крыльцо, плавно переходящее в опоясывающую дом террасу.

– Гвенда, деточка! – воскликнула тетушка и рванулась навстречу, чтобы обнять и попутно внимательно меня осмотреть.

– Тетя.

Я улыбнулась, вдыхая аромат ее любимых духов. Казалось, сколько ее знаю, столько она ими и пользуется. Ну, это семейное.

– Гвен!

Тем временем тетушка Марвенна вышла из кареты и обняла меня с другого бока.

– Ну, как вам?

Высвободившись из крепких объятий, я обернулась к дому и указала на него рукой.

– Специально выбирала дом с садом.

– Хм! Красиво, – чуть помолчав, отозвалась Ронда. – Чем-то наш дом в Алдее напоминает.

– О, дорогая! Дом замечательный. По крайней мере, с улицы очень даже симпатичный! – воскликнула Марвенна и быстро поднялась на крыльцо, стянув с головы шляпку, украшенную мелкими цветочками в тон ее светлому платью.

Ронда бросила взгляд на кучера, стоявшего в ожидании дальнейших указаний, но оставила все хлопоты на меня и отправилась обследовать дом. Я проводила тетушек смеющимся взглядом и обернулась к карете, ожидая, что и Эдвин выйдет наружу, но моего сына не было видно. Мне казалось, он должен был первым выскочить навстречу маме, но почему-то до сих пор этого не сделал.

– Эд, – позвала я, заглянув внутрь, и не сдержала улыбки.

Мой мальчик, подложив под свою пухлую щечку маленькую подушечку, крепко спал. Тетушки постарались и нарядили сына в дорожный костюм, как взрослого мужчину, и даже застегнули на нем специальный пояс, к которому был прикреплен деревянный меч.

– Настоящий маг, – улыбнулась я и осторожно вынесла его из кареты, попутно попросив кучера разгрузить вещи.

Мужчина взялся за чемоданы, а я вошла в дом и вновь не сдержала улыбки, расслышав в глубине дома восторженные голоса обеих тетушек.

«Ладно, – подумала про себя, – пусть осматриваются».

И взойдя на второй этаж, занесла сына в его комнату. Уложив спящего ребенка на кровать, стянула с него сапожки, расстегнула пояс и повесила его на спинку стула, да и курточку расстегнуть не забыла, чтобы ему не было слишком жарко, а потом опустилась рядом с ним и некоторое время разглядывала его личико. Да, правы тетушки, чем старше становится Эд, ведь ему уже пять, тем сильнее он становится похожим на отца. Благо из-за длинных вьющихся белокурых волос не видны пока слегка заостренные ушки, иначе дети, с которыми мой сын раньше играл в парке неподалеку от нашего старого дома, его давно бы задразнили полукровкой. К счастью, этого пока не случилось. Я безумно любила своего ребенка и боялась за него так, как никогда не боялась за себя. Иногда тетушки подтрунивали над моими страхами, хотя стоило Эду хоть раз чихнуть, у них тут же начиналась паника. Однако мы старались сдерживаться, чтобы вырастить из моего сына мужчину, а не беспомощного человека, вечно нуждающегося в опеке и посторонней помощи. Все же в глубине души я надеялась, что Эдвин будет похожим на отца, даже несмотря на то, как неудачно сложились наши с ним отношения. Лишь одно печалило меня – Эд каждый день, каждую минуту напоминал мне о мужчине, которого прежде я очень любила, в кого вросла и душой и сердцем, а он предал меня, оставил ради какой-то чопорной эльфийки.