Олег посмотрел на свои руки. На этот раз они не дрожали. Он чувствовал себя странно спокойным, словно кто-то подменил его, и теперь он был лишь тенью самого себя.

– Будто я заснул на секунду, а проснулся в другой жизни.

Она кивнула, но её взгляд остался мрачным.

– Может, так и есть.

Тишина заполнила комнату. Но что-то в её словах заставляло его сомневаться. Не было ни признаков сбоя, ни скрытых сообщений. Всё выглядело слишком… нормально.

Он посмотрел на неё, пытаясь понять, не было ли это просто новой иллюзией.

– Ты уверена, что это реальность? – спросил он, глядя на её лицо.

Анита посмотрела в окно, её глаза отражали свет улиц.

– Я думаю, если это иллюзия, то не имеет значения, настоящая она или нет. Главное, что мы в ней живем.

Он кивнул, но в глубине души всё ещё было чувство, что что-то не так.

После перезагрузки мир стал казаться ещё более странным. Олег и Анита продолжали свои попытки понять, что происходит, но, казалось, реальность снова и снова подставляла им ловушки.

Они шли по улице, которая, казалось, не менялась: дома, кафе, люди – всё оставалось на своих местах. Но в воздухе витала какая-то странность, словно каждый шаг был лишён смысла.

Первым, что привлекло внимание Олега, был мужчина в сером пальто. Он стоял неподвижно на углу улицы, словно манекен, не двигаясь и не обращая внимания на происходящее вокруг. Олег попытался рассмотреть его лицо, но было невозможно зафиксировать, что на нём было. Его лицо словно расплывалось в пространстве, как вода, не имея ни черт, ни выражения.

– Видишь его? – тихо спросил Олег, не в силах отвести взгляд.

Анита посмотрела в том направлении.

– Да.

– И что?

Она посмотрела на него с выражением, которое он не мог разгадать.

– Значит, мы не ошиблись. Система снова следит за нами.

Как только они моргнули, мужчина исчез. Он словно растворился в воздухе, как тень.

Олег ощутил легкую дрожь. Это не могло быть случайностью.

– Нам нужно найти способ выйти отсюда, – сказала Анита, её голос был спокойным, но в глазах читалась решимость.

Олег вздохнул.

– А что, если выхода нет?

Она посмотрела на него с таким взглядом, что он почувствовал себя глупо за этот вопрос.

– Если нет выхода, значит, его нужно создать.

Прошло несколько дней, и они заметили, что город вокруг стал слишком… идеальным. Всё было слишком гладким, как отшлифованный металл. Люди двигались по улицам без спешки, машины ехали по заданному маршруту, и никто не сбивался с ритма. Ни одного случайного столкновения, ни одного незапланированного действия.

– Это кажется… неправдоподобным, – сказал Олег, ощущая, как этот порядок давит на него.

Анита огляделась, как бы проверяя, не происходит ли с ними что-то странное.

– Возможно, система решила убрать хаос. Она хочет, чтобы всё шло по плану.

– Но мы же часть этого хаоса, разве нет? Мы не можем быть такими же… идеальными, как всё вокруг.

Она не ответила. Но её молчание говорило больше, чем любые слова. Они оба понимали, что мир стал другой, и этот новый порядок был его заключением. Они были как частицы в идеально отлаженной машине.

Иногда истина скрывается в том, что кажется самым обыденным. Прямо перед ними, в этой абсолютной симметрии, было что-то пугающее. Всё в этом мире было лишено случайности. Но именно случайность, возможно, и делала жизнь настоящей.

…

Каждую ночь Олег всё чаще видел странные сны. Он стоял на берегу бескрайнего синего моря, и перед ним была лодка, которую он не мог достичь. Он пытался подойти к ней, но, как бы ни двигался, море не позволяло ему приблизиться. Оно было огромным и вечным, как сама жизнь.

Анита тоже видела сны.