– А сколько книжек ты прочитала?
– За всю жизнь? Ну, не знаю, может, сотню.
– Сто книг??? И они все есть у тебя дома?
– Ну дома может и двести есть, может и больше, только они мне не все интересны. В основном я беру книги в библиотеках. Про всякие волшебные миры и приключения там…
– Ух ты! Хотел бы я иметь сотню книг. А лучше двести.
Сонька рассмеялась:
– И как бы ты их с собой таскал? Ведь домов-то у вас своих нет.
Рыжик смутился и больше ничего не говорил. Зато Сонька смогла спокойно доесть свой ужин и попить какао. Затем она решила прочитать все-таки полученную почту.
Рыжик, кажется, не возражал. По крайней мере, когда Сонька его спросила, он ничего не ответил. А когда она нарочно с шумом открыла конверт, молча встал и пошел мыть посуду.
В письме ровным и красивым почерком было выведено следующее:
«Приветствую тебя, незнакомец. В столь солнечный и прекрасный день мне все же печально. И я никак не разгадаю причину этой печали. Она не отпускает меня. В иные дни я пытаюсь заглушить ее работой, едой или развлечениями. Я хочу убежать от нее и перемещаюсь все чаще и все быстрее, но стоит мне остановиться хоть на миг, она словно догоняет меня. Я решил писать безличные письма о своей печали раз в неделю. Когда я думаю, что кто-то разделит со мной мою грусть, у меня ее станет меньше и мне чуть полегчает. Твой Я».
– Какое грустное послание, – сказала Сонька.
– Что там? – спросил Рыжик.
– Тут кто-то пишет, что его не отпускает грусть.
– Это вирус.
– Вирус?
– Да. Очень заразный и практически неизлечимый.
– Подожди, – Сонька не могла понять, – как грустью можно заболеть?
– В наши больницы стало обращаться все больше людей с одинаковыми симптомами: слабость, апатия, плохой аппетит. Анализы ничего не показывают, лечение практически не помогает. Вот и решили врачи, что раз вылечить невозможно и опасности для общества такие «больные» не представляют, то пусть себе живут как живут. Перемещаются, работают. А в случае острой необходимости они могут обратиться к медикам и получить временную помощь.
– Но ты же сказал, что этот вирус заразен?
– Пути его передачи так и не выяснили. Но новые случаи «тоскливой болезни» обнаруживаются регулярно. Особенно это видно по безличным письмам. Почти все они сейчас выглядят, как это. Все пытаются выразить словами свое состояние. Но у них это не очень-то получается.
– А ты никогда не испытывал подобных «симптомов»? – спросила Сонька у мальчика.
– Я – нет. У меня есть цель.
– Цель?
– Да. Понимаешь, один малоизвестный ученый высказал как-то мысль, что вирус легче внедряется в существ без цели.
– И какая у тебя цель?
– Найти родителей.
– Я поняла! – Сонька даже подпрыгнула на диване, но запутавшись в халате, рухнула вниз.
– Что ты поняла?
– Цель моего пребывания здесь – помочь тебе в достижении твоей цели! Мы должны отыскать твоих родителей!
Глава 7
– Этого не может быть, – протянул разочарованный мальчишка.
– Почему? – удивилась Сонька.
– Не может быть, чтобы Мир вызвал тебя сюда ради меня одного. Я ведь никто по сути…
– Что значит никто? – Сонька была возмущена. – Да ты мой самый лучший и единственный друг! В этом мире, – добавила она чуть тише.
Но мальчику была не важна последняя фраза. Глаза его засияли огоньками, а щеки так покраснели, что теперь он стал похож на помидор. Круглый красный помидор с рыжими волосами, веснушками и в очках. В другой раз Сонька бы умирала со смеху от такого внешнего вида. Но она уже начала привыкать, что не всегда можно судить о человеке по его внешнему виду.
Но общее настроение все же стало гораздо веселее и расслабленнее. Они проболтали допоздна, но потом Рыжик напомнил, что пора чистить зубы и ложиться спать. Сонька отметила про себя, что даже уже не злится на него за его излишнюю, как ей казалось, заботу. С этими мыслями она и уснула.