– Думаешь, я ей понравлюсь?

– Думаю, она будет рада моей гостье.

– Это потому что ты одинокий, – кивнула русалка.

Роберт тихо хмыкнул. Как быстро новая знакомая разобралась в его жизни. Да, у него не было друзей, не было девушки, ну, если не считать Олисию, конечно. Дочь соседа олигарха часто приходила к нему, считала себя его девушкой, хотя он и не собирался заводить с ней отношения. Но Олисия уже расписала в мечтах всю их жизнь, присылала на телефон глупые стишки о любви, которые сочиняла сама. Вечно выдумывала какие-то поводы для встреч. Роберт не мог сказать напрямую, в силу своей воспитанности, насколько ему с ней неинтересно, поэтому просто ждал, когда она поймет это сама и найдет новый объект для обожания.

– А что мы будем делать сейчас? – спросила русалка.

– Мы будем есть. Утром это называется – завтрак. Днем – обед. Вечером – ужин.

– Да. Я знаю. Вы едите очень часто и слишком много! Меня это поразило. Зачем вам столько? Или на суше какой-то особенный обмен веществ?

– Не думаю, что дело в метаболизме. Скорее всего, это просто привычка, навеянная современным обществом. Раньше люди так не питались. Они ели два раза в день, а то и один. Им вполне хватало этого. А сколько едите вы?

– Утром. Этого достаточно. – Девушка вдруг вытянулась, чуть приподнимаясь в кресле, и вскинула голову. – Рыба?! Я чувствую рыбу. Ее надо выкинуть, она плохо пахнет.

– Это потому что ее готовят, – снисходительно усмехнулся Роберт.

– Нет же! Она несвежая! Я знаю, что вы обрабатываете пищу огнем. Но эта рыба… испортилась до того.

– Ты уверена? – Ивлев нахмурился и прибавил шаг.

Вкатив кресло на кухню, он окинул быстрым взглядом помещение. Помощник повара выливал омлет на противень. Увидев сына хозяйки с гостьей, поспешил поздороваться:

– Доброе утро, Роберт Александрович! Матушка ваша уже в гостиную ушла.

– Да, спасибо, Игорь. Доброе утро. Где тут у вас рыба?

– Рыба?! – Поваренок удивленно моргнул, а потом кинул на большой зеленый таз в углу кухни, там виднелись темные спинки крупных рыбин.

Не дожидаясь действий от хозяина поместья, Исилия подкатила к тазу и ловко вытащила за хвост одну из чешуйчатых тушек.

– Эту надо выкинуть! – швырнув ее на пол, провозгласила она.

Оба мужчины опешили одинаково. Как и повар, который в этот момент вошел на кухню. Роберт поднял на него взгляд:

– Исилия говорит, рыба испортилась.

– Да? – Озадаченно посмотрев на него, на девушку в коляске и снова вернув взгляд к рыбе, повар наклонился, поднял причину утреннего происшествия и поднес к носу.

Он принюхивался довольно долго, потом, словно доктор, потрогал рыбе пузо, заглянул под жабровые пластинки.

– Странно… – пробормотал он и, бросив ее на разделочную доску, ловким движением ножа вспорол брюхо.

Вонь от содержимого рыбы мгновенно разнеслась по кухне.

– Я же сказала! – торжественно воскликнула русалка.

– Надо менять поставщика, – вздохнул повар. – Последнее время он все чаще подсовывает тухлятину. Спасибо, что вовремя заметили. – Он наклонил голову в сторону девушки. – К обеду бы она точно разложилась.

Исилия радостно улыбнулась и уже хотела вытереть грязную руку об халат, но тут к ней подскочил поваренок с мокрым полотенцем.

Завтрак мадам Ивлева решила накрыть на уютной террасе. Приведя себя в порядок, она вышла в холл, чтобы встретить сына и его гостью.

– О-о-о-о! – воскликнула она, увидев в коляске прехорошенькую девушку с волосами цвета морской волны. – Когда Роберт говорил о молодой писательнице, я и подумать не могла, что вы еще совсем юное создание! Добро пожаловать, дорогая, в наш семейный пансион. Позвольте представиться: меня зовут Елизавета Максимовна – хозяйка и по совместительству мама Роберта.