«Вот здесь я хочу жить!» – подумала она, и с этой самой минуты мысль о том, как претворить мечту в жизнь, не покидала ее. Тот коридор судьбы, по которому она двигалась до сего дня – не устраивал ее скудным набором впечатлений. Что будет, если выйти из этого коридора?

Еще год она проработала в музыкальной школе. Из своей большой зарплаты Нина только половину отдавала родителям. Они сами так захотели, считая, что заработанные дочерью деньги должны быть ею и потрачены. Оставшуюся сумму Нина откладывала на книжку. Она уже твердо решила, что будет поступать не в Уральский Университет, а на дневное отделение Ленинградского института культуры. Для этого надо иметь собственные сбережения, чтобы потом не тянуть деньги с родителей, хотя бы на одежду. Родители еще не догадывались об этой ее задумке. Она знала, что столкнется с трудностями непонимания, когда объяснит им, что хочет учиться дальше. Так и случилось. Мать ужаснулась от мысли, как прокормить двух студентов, собирающихся проживать в разных городах? Младший брат нынче получал аттестат зрелости и думал поступать в Свердловский Политехнический институт.

– Зачем тебе дальше учиться? – удивленно спрашивала мать, – у тебя прекрасная специальность, хорошая зарплата, чего тебе не хватает? Она искренне не понимала, как можно от налаженного и сытого быта уехать, чтобы снова жить впроголодь суматошной студенческой жизнью?

Но Нину уже ничто не могло остановить. Она ощущала себя волевым, несгибаемым Антоном, который принял решение и не собирается его менять! К тому же, как объяснить родителям, что после Ленинграда городишко, в котором они жили, показался ей еще более запущенным и убогим? Жить в нем до смерти Нине не хотелось.

В это время страховой агент Хрулева, женщина, которая прекрасно знала суммы зарплат всех работников музыкальной школы, заразилась мыслью, что Нину необходимо познакомить с сыном, который оканчивал Рязанское Высшее военное летное училище. Когда новоиспеченный лейтенант приехал на побывку – знакомство состоялось. Нина чувствовала, что понравилась Хрулеву. Он Нине – нет. Маленький, закомплексованный человек, ограниченный казарменным духом сугубо мужского общества, не умеющий ориентироваться в обычной, где отсутствуют приказы, обстановке, не сумел покорить ее сердце. Хороша была только его новенькая летная форма. Нина затруднялась находить с ним общие темы. Вскоре Хрулев отбыл в Тарту к месту будущей службы, взяв с Нины слово, что она честно будет отвечать на его письма.

В этот год из ее неспокойной души очень множественно стали выплескиваться стихи. Она отправила несколько, как ей казалось, особенно удачных, в толстый областной журнал «Уральский следопыт». Оттуда пришел ответ, что стихи хорошие, нужно распечатать все, что у нее имеется на машинке и прислать в редакцию. Нина стала раздумывать, как осуществить эту задачу, то ли самой купить печатную машинку, то ли найти человека, который поможет ей в этом?

Весной у нее внезапно, прямо на работе случился приступ аппендицита. Боль опоясала всю подвздошную область и низ живота. На «неотложке» девушку привезли в районную больницу, осмотрели и стали готовить к операции.

Два молодых хирурга, армянин Саокян и его ассистент Речкунов отвлекали ее на операционном столе ничего не значащими разговорами.

– А вы на фортепиано играете? – спрашивали они.

– Играю, – стеснительно отвечала Нина.

– А петь умеете?

– Еще как! – улыбалась она.

– Ну, так спойте что-нибудь.

Ночь была с ливнями и трава в росе. Про меня «счастливая» – говорили все.

И сама я верила, сердцу вопреки,