– Нет, знаете, стараюсь, но никак. Тот Михаил, которого я помню, совсем не клеится с тем образом инструктора, сидящего под деревом, о котором вы мне говорите.

– И, тем не менее, он был инструктором, хотя он был не только им.

Я тут же захотел спросить, кем он ещё был, но в этот момент к нашему столику подошёл официант, который принёс нам наши напитки. Так странно, но я лишь в тот момент понял, что мы с рыжеволосой девушкой до сих пор не знакомы.

– Меня зовут Иван, – сказал я сразу, как только официант отошёл от нашего столика.

– Приятно познакомиться, Иван. Меня зовут Лили.

– Ну что же, выпьем за знакомство? – спросил я, поднимая свой бокал.

В ответ она кивнула и, сделав маленький глоток, поставила бокал на стол. Я же, мучимый жаждой, выпил почти всё, что было в моём бокале.

– Лили, скажите… – начал я не уверенно. – А как он умер?

– Несчастный случай, – она едва слышно вздохнула. – Он оступился и упал с обрыва.

– С обрыва? Ужас.

– Как знать. При вскрытии у него обнаружили рак в последней стадии. Так что этот несчастный случай, возможно, спас от тех мучений, что ждали его впереди.

– Понятно… Смерть просто выбирала, как его забрать, да? – пробормотал я с горькой усмешкой, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Смерть не страшилка, а лишь напоминание, что ценен каждый вдох, – Лили взглянула на меня с мягкой, но далёкой улыбкой. – И Михаил… он умел ценить каждый из них.

И следующие полчаса я с интересом слушал, как Лили восторженно рассказывала о Михаиле. Мне было очень приятно слышать от неё такие тёплые слова о нём. Одновременно с этим, мне было очень жаль того, что я не знал Михаила, о котором рассказывала мне Лили. Словно это был другой человек. О чём, собственно, я и сказал ей, как только она закончила.

– Я понимаю вас, Иван. Два наших Михаила довольно сильно контрастируют друг с другом. Но, уверяю вас, мы с вами говорим об одном и том же человеке. Вы можете мне верить – я знала их обоих.

– Обоих? – спросил я удивлённо. – А как давно вы с ним знакомы?

– Хороший вопрос, – сказала Лили и тут же задумалась.

Легко и нежно, словно шёпот ветра, её взгляд опустился на стол, скользя по его поверхности, как одинокий лист на воде. Её брови – два изящных крыла чайки, мягко истончающиеся к вискам, то поднимались – морщиня лоб, то опускались – разглаживая его, подобно приливным волнам: нагоняющим пену на песчаный берег и уносящим её обратно в море.

Мне было неловко, но я не мог оторвать от неё взгляд. В ней всё было прекрасно, но больше всего меня поражали невероятной красоты изумрудные глаза, которые словно вспыхивали, как только свет падал на них.

В какой-то момент её взгляд, словно змея, пополз к моему бокалу и замер. Она прищурила глаза, улыбнулась так, будто что-то вспомнила, и подняла взгляд на меня.

– Вы знаете, так много лет прошло, что у меня никак не получается их сосчитать. Но вот сам день моего знакомства с Михаилом я помню хорошо. Это было накануне того дня, с которого начались те события, что навсегда изменили его жизнь.

– И что же это были за события? – спросил я, облокотившись на стол.

Лицо Лили засияло от моего вопроса.

– Ох, как бы мне хотелось вам рассказать об этом. Но это слишком длинная история, чтобы начинать её сейчас. Вы только не торопитесь расстраиваться, ведь у меня для вас есть и хорошая новость.

– Какая же? – спросил я с любопытством.

– У Михаила был дневник.

– Какой дневник?

– В котором он подробно описал те самые события.

Такого поворота, признаюсь, я не ожидал. Тот Михаил, которого я знал, уж точно не стал бы вести дневника. А если этот Михаил, который был мне незнаком, и правда, вел дневник, то почему он у Лили? Насколько же они были близки? Пока все эти вопросы крутились в моей голове, Лили ещё наклонилась в мою сторону и спросила: