Рейн давно ушел по своим делам, а я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Прикидывала, как создать ментальный барьер, затем растянуть его на два корабля, чтобы защитить людской разум от чар русалок.

О, если бы я только знала, что это такое!..

Но в папиных книгах на эту тему ничего не говорилось, как и в учебниках в Изиле. Никто не удосужился мне объяснить, что за песни поют русалки, как им удается подчинить волю человека, и каким образом этому противостоять.

Рифы тем временем приближались.

Каменные пики будто росли из воды, похожие за зубы невиданных монстров. Заодно они тянулись к нам - острые и жадные, и в лунном свете казавшиеся мне довольно зловещими.

А дальше за ними начиналась неизвестность.

6. 1.5

Драккары скользили между черными рифами, и мне казалось, будто бы не только я, но и остальные на борту затаили дыхание.

И за бортом тоже – даже море казалось притихшим. Заодно я не слышала криков морских птиц, которые, по-хорошему, должны были облюбовать высящиеся со всех сторон темные скалы.

- Что с защитным куполом, Аньез? - раздался голос Рейна.

- Стоит как влитой, - отозвалась я. – Конечно, неплохо было бы понимать, с чем мы имеем дело, и заранее принять меры. Но раз мы не знаем, то… Я слежу, Рейн!

И тотчас же услышала его слова благодарности.

Еще через несколько минут принялся сгущаться туман.

Выполз словно из ниоткуда – тяжелый и вязкий, как парное молоко. Подступал к нам, сперва клубясь у воды, но уже скоро заполонил собой все вокруг, едва позволяя лунному свету просачиваться сквозь свою толщу.

Зажженные на борту драккара светлячки давно утонули в его призрачной пелене, как и очертания второго корабля.

Воздух стал влажным и тяжелым, словно перед бурей. Но несмотря на жару, по телу то и дело пробегала противная ледяная дрожь.

Наверное, потому что я не чувствовала никакой магической угрозы и не понимала, от кого нам защищаться! Да и туман был просто туманом, и от этого становилось лишь жутче.

Тут ударили в большой барабан - чуть ранее его установили на платформе рядом с рулевым, - и этот звук заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Застучали сперва на нашем драккаре, а потом и на корабле Ринго.

Оказалось, такт отбивал Рейн, не позволяя гребцам сбиваться с ритма и напоминая им о том, что мы собирались миновать Рифы Мертвых как можно быстрее.

Ритмичный звук привел в чувство и меня.

Я вновь сосредоточилась, ощутив, как остальные маги принялись усиливать нашу защиту. И пусть я пока не чувствовала чужеродных колебаний магических потоков, но уже скоро защитный купол запульсировал от добавленных нами заклинаний.

Чего там только не было! Мы собрали все виды Стихийной магии, объединив их с ментальной защитой, и даже вплели хитроумные сигнальные ловушки.

- Аньез, попробуй разогнать туман, – сквозь густое марево долетел до меня голос Рейна. - Мы не видим рифов!

Я тотчас же активировала Воздушное заклинание. Затем с моих ладоней сорвалось еще одно, более сильное - и закрутившиеся вихри буквально вгрызлись в молочный туман.

Кивнула одобрительно, увидев, как в работу включился еще и Эрик.

Туман, пусть нехотя, отступал, пока не обнажил очертания черных скал. А потом я заметила, как среди них что-то шевельнулось - и вскоре различила женские силуэты.

Русалки - это были они!

Правда, их лиц пока еще было разглядеть, все-таки мы находились на отдалении. Зато я видела, как белели в лунном свете их обнаженные плечи, а густые волосы ниспадали настолько длинными волнами, что скрывали их ноги.

Или то, что должно было быть ногами.

Внезапно из рассеивающегося марева вынырнула очередная скала, оказавшаяся настолько к нам близко, что рулевой забористо выругался. Похоже, засмотрелся на обитательниц скал и теперь пытался увести драккар от столкновения.