Осталось убедить Марка, что надо везти Ляну в столицу. В конце концов, сбежать можно и позже, даже из королевского дворца.

Итан не исключал и того, что, познакомившись с наследным принцем, Ляна передумает. Если ее и запрут, то не в темнице. Томас – воспитанный юноша, он не обидит девушку. А девушка вполне хорошо будет чувствовать себя в золотой клетке, под надежной охраной.

До почтовой станции добрались поздно вечером. Передав спящую Ляну Марку, Итан чуть не свалился с лошади, так затекло тело. В гостинице он снял два номера: для себя и для Ляны. Марк сказал, что переночует с ней, так ему спокойнее, и отдельная кровать коту не нужна. Итан не возражал – сил не осталось. Он едва запомнил, как добрался до своей комнаты – и тут же провалился в сон. А утром проснулся от шума.

Отчего-то Итан не сомневался, что крики как-то связаны с Ляной. Интуиция, наверное. Странно, что Марк не уследил за подопечной.

Итан едва успел натянуть штаны и рубашку, как взъерошенная Ляна взбежала по лестнице. Затолкнув неугомонную девицу в комнату, он  отправился разбираться.

Несмотря на то, что хозяйка гостиницы пылала праведным гневом, Итан едва сдерживался от смеха. Ляна бесподобна! Отправилась в женскую уборную, позабыв, что одета, как мальчик. Вчера Марк и не пытался ее раздеть – уложил на кровать, да накрыл одеялом. Только обувь снял. Еще бы дамы не возмутились!

Признавать кота Итан отказался. Марк не дурак, наверняка, уже обернулся человеком. Ляну он представил, как своего слугу, спросонья перепутавшего двери. Пришлось приносить извинения. Заказав завтрак в номер, Итан вернулся к Ляне. Когда он подошел к двери, из какой-то щели выскочил черный кот.

- Шалите, юноша, - строго произнес Итан, впуская Марка в комнату.

Тот сразу шмыгнул под кровать. Ляна, насупившись, сидела на табурете.

- Я ничего плохого не делала! – выпалила она, едва Итан закрыл за собой дверь. – Они орали, как резаные! И дрались!

- Ты себя в зеркало видела? – вздохнул Итан. – Пойдем со мной, чудо. Марку надо одеться. Марк, жду у себя.

- Марк? – Ляна встрепенулась, вспомнив о коте. – Это же он спас меня от злой тетки! Он – Уголек! Как я сразу не поняла… Марк, ты где? Марк!

Она заглянула под кровать.

- Прекрати! – прикрикнул на нее Итан. – Иди сюда, быстро!

Он схватил ее за руку и потащил за собой.

- Да что такое?! – чуть ни плача, воскликнула Ляна, когда Итан привел ее в свой номер. – Что я опять не так сделала?

- Прояви хоть немного такта, юная леди! – Итан не собирался щадить ее чувства. – Ты не настолько глупа, чтобы не понять, почему Марк от тебя прячется.

- Разве от меня? – искренне расстроилась Ляна. – Но он не прятался раньше. Он приходил ко мне… Я не знала, что это он. Он стесняется, потому что теперь знаю?

- Он всегда приходил ночью.

- И… что?

- Он же рассказал тебе про усы!

Ляна замолчала, непонимающе уставившись на Итана.

- Ему неловко, - пояснил он раздраженно.

- Но почему? Я люблю Марка таким, какой он есть. Если бы у него не было руки или ноги, ничего не изменилось бы.

Она стояла спиной к двери, и только Итан видел, как Марк тихо вошел в комнату. Он определенно слышал последнюю фразу.

- Ладно, я поняла… - прошептала Ляна, сникнув. – Где у вас зеркало?

- Дай мне немного времени, - попросил Марк, подойдя к ней. – Я еще не привык, что ты знаешь мой секрет. Кстати, что там случилось?

- Кстати, где ты шлялся? – поинтересовался Итан. – Ты сказал, что присмотришь за ней.

- Ну… отлучился по нужде, - смутился Марк. – Вернуться не успел, услышал, как Ляна меня зовет…

- А-а-а… Вот и она… отлучилась. – Итану опять едва сдерживал улыбку. Он взял Ляну за руку и подвел к зеркалу. – Юная леди, кого ты видишь?