Вернувшись к умывальникам, Ляна столкнулась с двумя женщинами в темных красивых нарядах. Увидев Ляну, они дружно ахнули и, прикрыв глаза, завизжали. Она в растерянности попятилась, оглянулась и, увидев на дверце небольшого паучка, сдула его на пол.

- И чего так орать, - пробурчала она. – Не укусит же. Все, он убежал.

- Ах ты… мерзавец! – Одна из дам стукнула Ляну по голове сумочкой.

- Извращенец! – подхватила другая.

- Вы сдурели?! – возмутилась Ляна.

- Пошел вон! – заорали они хором. – Мы будем жаловаться!

На крики прибежала дородная женщина в переднике и, недолго думая, схватила Ляну за ухо и потащила в коридор.

- Ты с ума сошел? – Она наградила ее подзатыльником. – Мужская уборная напротив!

- Я не мужчина, - взвыла Ляна, пытаясь лягнуть женщину. – Марк! Ма-а-а-рк!

Черный кот, появившись как будто из воздуха, прыгнул  на женщину и повис на ноге, вцепившись в нее когтями и зубами. Женщина закричала и отпустила Ляну. Почувствовав свободу, она бросилась наверх, но позабыла, где ее комната.

Эта? А, может, та? Или следующая?

Ляна дернула за ручку – заперто. Метнулась в другую сторону и на кого-то налетела.

- Милая юная леди, сколько же от вас шуму, - услышала Ляна знакомый голос.

Итан схватил ее за руку, втолкнул в нужную комнату и захлопнул дверь.

12. 11. Взялся за гуж, не говори, что не дюж

Из двух «котят» сочувствие, как ни странно, вызывал мальчишка. Итан не взялся бы утверждать, что у него на уме, однако он не походил ни на озлобленного подростка, жаждущего поквитаться с обидчиками, ни на хладнокровного мужчину, выжидающего удобного случая, чтобы отомстить. Похоже, все мысли его занимала подопечная – своенравная невоспитанная девица с отвратительными манерами.

Итан не находил ничего привлекательного в чопорности иных дам, однако в девушках ценил наивность и непосредственность, не выходящие за рамки приличий. Ляна же нравилась ему исключительно спящей.

Да, она не виновата в том, что не получила должного образования. Итан все еще надеялся, что найдет этому разумное объяснение. Даже если Сандерс прятал дочь в провинции, убедив кошек, что она умерла, то он мог хотя бы прислать ей нормальных учителей. Но все же ничего не зависело от Ляны, так что причин для злости у Итана не было. Однако и сочувствовать ей не получалось.

Другое дело Марк – несправедливо наказанный юноша, кот-калека. Мать сумела вырастить его без ненависти в душе, ведь он искренне заботился о Ляне, хотя мог бы и обвинить ее в собственных бедах. Итан и рычал на него, и грозился карами, все же отдавал должное его уму и сообразительности. Марк действовал по наитию, и это подкупало. Итан размышлял и о том, чем может ему помочь. Навряд ли мужчине позволят остаться при Ляне в столице, как бы не решилась ее судьба.

Ляна, Ляна… Кошка-полукровка… Неожиданная головная боль. Итан все еще может отказаться: его задача – доставить девицу к отцу, ничего более. Но разве это не бессердечно? И как позволить людям использовать оборотней? Пусть Ляна и полукровка, но ее магия – страшная сила.

Чтобы не вступать в открытый конфликт с его величеством, достаточно принять Ляну в клан. Король не нарушит договор, он выгоден обеим сторонам. Однако Ляна не сирота, у нее есть отец. Удастся ли уговорить его передать право опекунства над девушкой Итану? Вполне вероятно, если он прятал дочь. И безнадежно, если делал это лишь для того, чтобы обмануть кошек.

Остальные варианты казались Итану бессмысленными. Он может спрятать Ляну и Марка, но это временная мера. Их будут искать – и найдут. Хорошо, если не кошки. Любая шумиха вокруг Ляны – это риск. Как только узнают, кто она и каким даром владеет, она станет лакомым кусочком для любого, кто жаждет власти.