–Я, Меотрим, сын своего отца, клянусь вам, что до самой смерти буду уважать вас, друзья мои. И чтобы не случилось, буду служить своему дому, – он протянул ладонь.

–Я, Велимир, сын Болдара, клянусь вам, что до самой смерти буду защищать вас, друзья мои. И чтобы не случилось, вернусь к моей Линдите.

Они скрепили свои клятвы, соединив свои руки и обменявшись частичками крови.

Небо покрылось темными тяжелыми тучами, когда Мираган, Меотрим и Велимир наконец решили возвратиться в Крепость. По дороге из темного леса никого из отряда на пути они не повстречали. Заморосил дождь. И более ощутимо это оказалось, когда они вышли из лесу. Мираган натянул капюшон. Он поднял голову к небу. Прямо над ним летел черный ворон, расправив огромные крылья. Летел он в сторону цивилизации. Вдруг кто-то дернул Мирагана за рукав. Меотрим шепнул ему:

–Взгляни вперед.

В глаза врезались несколько всадников в черных одеждах, стоявших около ворот в Крепость.

–Кто они? – спросил Мираган.

–Не знаю, но предлагаю выяснить.

Велимир чуть пригнулся и легкими шагами устремился к стенам Крепости.

Рисковать было нельзя. Шли они в тени деревьев, и пересечь поле было решено только, когда из поля зрения исчезнут всадники.

Из-за туч вышла яркая луна. Она осветила собой всадников. Велимир шел впереди. Они ползли, прильнувшись к холодной стене Крепости, и медленно приближались к воротам.

–Я приказываю вам открыть нам ворота, – скрипучий голос раздался в тишине.

–Я повторю вам еще раз, господин, пока вы не назовете мне, зачем явились, я не могу вас впустить, – это был голос стража, доносившийся сверху.

–Хорошо… Я должен встретиться с вашим мастером. По приказу моего господина, я обязан привести к нему юношу, что учиться в Крепости. Он хочет встретиться с ним.

–Имя юноши?

–Я бы не хотел говорить его.

–Его имя? – крикнул страж.

–…Мираган.

Крепость Воина

Он проснулся от странного запаха и чужих шагов. Демиан открыл глаза и приподнялся на руки. У самого входа молодая девушка, что он видел почти каждое утро, снова готовила какое-то лекарство. Но Демиан промолчал. Он снова улегся, сделав вид, будто еще спит, и не открывал глаза, пока девушка не подошла к кровати и не позвала его по имени.

–Не кажется ли вам, что сегодня слишком рано? – зевнул Демиан, присаживаясь.

–Выпейте лекарство и снова ложитесь, – она протянула ему пузырек с прозрачной жидкостью.

–Вы слишком заботливы. Я не достоин быть вашим пациентом, – Демиан надул тонкие губы.

–Прекратите паясничать, – она отмахнулась, но щеки ее покраснели.

–Как вы можете спокойно работать здесь, когда вокруг вас столько красивых парней? – усмехнулся он. – Но знаю, я самый красивый.

Девушка нахмурилась. Она выхватила из его рук пузырек и быстрым шагом направилась к выходу.

–Что?! Неужели есть кто-то еще?! – крикнул Демиан, но девушка даже не обернулась.

И огромная комната с несколькими пустующими кроватями снова погрязла в тишине. Демиан вернулся в лежащее положение и прикрыл глаза. Он уже неделю был в лазарете, и нога его периодически ныла от боли, но вспоминать былое было куда страшнее и больнее. Тело за все это время ослабло. Ел он плохо и вставал только по необходимости. И было у него дикое желание вырваться из оков, но нога не позволяла.

Комната снова наполнилась чужим присутствием, когда вошел его товарищ Скендер. Демиан улыбнулся при виде его.

–Скендер! – радостно крикнул он.

–Здравствуй, – юноша протянул ладонь Демиану. – Как нога?

–Болит иногда, но мне уже надоело здесь сидеть. Меня душит этот воздух.

–Через неделю, думаю, сможешь выбраться отсюда, – улыбнулся он, – а пока ты здесь, хочу кое-что рассказать тебе.