Солнце уже потихоньку садилось, когда трое друзей наполнили свои сумки дичью. Первая добыча Мирагана оказался не заяц, а маленький кабанчик, который, скорее всего, отбился от своей семьи. И как только добыча оказалась в его сумке, товарищи сразу поспешили отойти от того места. Они испугались встретиться со взрослым кабаном. Благо, это так и не произошло. Меотрим предложил остановиться и отдохнуть.

На небольшой опушке Велимир развел костер, Меотрим распотрошил кабанчика, Мираган раздобыл чистой воды из ручья, протекающего неподалеку. Солнце садилось. Вдали запела одинокая птица. Юноши уселись вокруг костра и наблюдали, как мясо медленно жарится над огнем.

–Что будет после того, как мы закончим здесь обучение боевому мастерству? – спросил Меотрим, вороша чернеющие ветви в огне.

–Нас отправят на служение князю, – сухо ответил Велимир.

–Я это знаю. Но что будет с нами троими? Мы никогда больше не увидимся?

–Может быть, – Велимир коснулся его плеча. – Как распорядится судьба, так и будет, Меотрим. Нам с этим не совладать.

–Рано морочить этим голову, – Мираган поднял глаза от земли, – сейчас не стоит думать об этом.., – он замолчал, облизнул губы и снова заговорил. – Я рад, что встретил вас, и сейчас я хотел бы рассказать, что скрывал. Я боялся говорить вам, но сейчас готов.

Мираган рассказал Меотриму и Велимиру то, что терзало его сердце. Поведал о встречах с мастером, о книге, где прочел о чародеях и о том, что уже несколько недель пытается вытянуть из себя силы, которые погубили когда-то человека.

–Знай, чтобы не случилось, мы всегда будем рядом, – Велимир подбодрил его. – Ты найдешь в себе эти силы, и станешь тем, кем тебе суждено быть.

Меотрим потянулся к кончику прутика и перевернул тушку.

–Хотите, я спою вам? – глаза Велимира засияли. Он улыбнулся.

–Петь умеешь? – Меотрим не поверил его словам.

Мираган в эту же секунду толкнул его в плечо.

–Не слушай его, Велимир, пой.

Юноша расправил плечи, глубоко вдохнул, и из уст его полились слова.

Что улыбка твоя, что глаза,

Все мне радостно.

Где ты прячешься, ты моя

Распрекрасная?

Любо мне, что мечта моя

Разгулялася.

Здесь иль в той стороне,

Знаю я, что найду тебя,

Свет души моей.

Я найду тебя,

Где б ты ни была.

Солнце путь укажет мне.

Оно знает, что спасешь меня,

Тьму изгонишь,

Свет прольешь.

Моя матушка ждет тебя,

И отец мой ждет.

Приведу тебя в дом родной,

Ты дождись меня,

Любовь моя, голубоглазая!

Голос его звучал так сладостно, будто пропел ту песню не сильный воин, а прекрасная птица. Меотрим замер.

–Прекрасная песня, – Мираган был поражен, – ты сам ее написал?

Велимир кивнул.

–Я никогда не рассказывал вам, но в деревушке, где я рос, меня ждет девушка. Линдита. Так ее зовут.

–Почему раньше не говорил? – спросил Меотрим. – Почему не говорил о ней и о том, что поешь?

Велимир помедлил, но все же ответил.

–Боялся, что вы засмеете. Я должен был убедиться в вас. Должен был понять, что вы правда мои друзья.

Меотрим и Мираган мельком переглянулись. Поднялись и подошли к Велимиру. Руки их обвили его шею.

–Друзья. Мы твои друзья, – Меотрим взглянул в глаза Велимиру.

Мираган сделал шаг вперед и достал из ножен, что висели у него за спиной, стрелу.

–Давайте поклянемся, что навсегда останемся друзьями… Даже после смерти. Поклянемся здесь, на крови, как поступали наши предки, – острым наконечником он резко провел на ладони. Алые капли оросили землю. – Я, Мираган, сын Далибора, клянусь вам, что до самой смерти останусь верным вам, друзья мои. И чтобы не случилось, узнаю о своем прошлом, – он протянул ладонь вперед, ожидая остальных.

За ним последовал Меотрим.