Она нашла источник плача как раз напротив серебряного ключа, в полутора километрах от дома, но так и не смогла разглядеть в зарослях леспидеции, кто именно там был. А плачь, сразу же прекратился, и кусты вокруг неё заходили ходуном. Послышалось низкое рычание огромной собаки.
– Прости, хозяин, но мне нужно ехать! На вот тебе! – и Александра бросила угощение в шевелящиеся кусты. Она постояла ещё немного. Рычание как по волшебству прекратилось и всё стихло. В голове Александры сам собой возник вопрос: «Почему ты уезжаешь?»
– Я не знаю! – ответила она в темноту шёпотом. – Меня что-то влечёт на Запад с непреодолимой силой. Может там ждёт меня мой суженый? – она улыбнулась. Это была чистая правда. Она ехала на Запад с одной целью. Там, где-то в неведомых просторах, но точно не здесь, «живёт» её суженый. Она чувствовала это так же ясно как дышала.
Александра повернулась спиной к лесу и спокойно пошла обратно. Больше вой собаки не нарушал ночную тишину, и только листья осин тихонько позвенькивали серебром, словно капающие слёзы.
– Ты слышал, сегодня ночью собака выла, деда? – спросила она у отца.
– Нет! Спать нужно по ночам, а не блукать! – упрекнул её отец.
2. Дорога на Запад.
Александра покинула Дальний Восток, сидя за рулём тойоты Краун, которую они с отцом гнали по хрупко налаженному перегонщиками японок маршруту, полному опасностей и не предполагавшему никакого цивилизованного сервиса.
– А вот в этих местах проходило совсем недавно экстремальное ралли. – Показал ей отец усеянную камнями колею, вынырнувшую из леса к железке.
– Здесь дороги нет…. – сказала Александра, во все глаза, глядя на открывающийся пейзаж из окошка, пришпиленного к платформе автомобиля. Хотя она то, знала, что такое настоящее бездорожье. ГАЗ-66 легко преодолел подобную «непроходимость», но только не легковушка.
– Да, тут только железка! Гиблые места! – продолжал отец. – Даже машин в деревеньках нет.
Они проезжали знаменитый участок пути, где пути не было. Только железка, построенная ещё «при царе» соединяла Дальний Восток и Восточную Сибирь.
Поезд, гружённый до отвала автомобилями и тягачами, медленно полз, петляя среди сопок, гигантскими спинами допотопных ящеров, торчащих из мари. Однообразие движения и пейзажа убаюкало Александру. Она уснула совсем неожиданно, даже не позаботившись о том, чтобы опустить спинку кресла. И ей приснился странный сон.
«Александра шла по берегу Байкала. Под босыми ногами мягко похрупывая раздвигалась мраморная галька. Озеро было похоже на душу. Такое же чистое, огромное и серебряное, окаймлённое бирюзовыми и лазуритовыми хребтами сопок. Солнце клонилось к закату, и Александра, повернув голову в его сторону, с упоением смотрела как оно, переливаясь красным золотом, задевает облака и землю, стирая грань горизонта. Она закрыла глаза и пропела гимн началу сказки.
«Небо плавиться золотом, там, где сопки встречаются с Солнцем!»
Вода притягивала, звала искупаться. Александра послушно вошла в воды озера и поплыла. А кто-то шептал чётким мужским голосом на забытом славянском языке. Она не понимала слов, но смысл сказанного пришёл к ней сам собой.
«Посмотри в глубину, и ты увидишь свет, нырни, и если тебе хватит смелости пересилить страх смерти, то ты найдёшь на дне сокровище. Это – твоя судьба!»
И она нырнула. Тьма окутала её плотным одеялом. Воздуха не хватало. Ужас сжал сердце, но она видела нежно голубой свет далеко-далеко впереди. Александра рвала руками мрак, плывя к заветной цели. Мозг работал с сумасшедшей скоростью. И только две мысли всплывали в нём снова и снова. «Ещё гребок, и ещё, и ещё!» – твердило упрямство. «Назад не вернуться, не хватит сил!» – сверлил страх. «Ещё гребок, и ещё, и ещё…».