Порванная жизнь когтями демона судьбы,

Но тлеет огонёк ещё внутри!!! И…

Раз – и первый шаг! Я преступаю через Ад!

Два! И за спиною мои крылья шелестят!

Три! И смех свободу дарит, руша стены круг,

И вот она – моя мечта, потерянная вдруг!…

Карпаты, Карпаты! Все говорят, что это загадочное место – родина вампиров, оборотней и прочей нежити. Может, это и было так, когда-то, но Александра-то знала, что настоящим кладезем параллельных миров на самом деле сейчас является Россия. Россия, чьи беспредельные просторы населены ничтожным количеством людей, которые к тому же перемещаются по строго установленным маршрутам и расписаниям в своих ограниченных, мизерных мирках. Россия, таящая в себе столько неразгаданных тайн, которые начинают просачиваться в мир людей, едва только стоит сойти с наезженной трассы. Или просто остановиться на ней для перекура, в любое время суток. И кому же как не ей – Александре, окончившей политех на геологоразведочном отделении, не понимать этого?!

Сколько раз, на маршруте, вбуравливаясь в первобытный срез тайги, она замечала неладное: то от чего волосы вставали дыбом «на жопе»?! Особенно в глухие сумерки, когда она со своим шлихарём Колькой возвращалась в лагерь, в нарастающем тумане, вооруженная только карандашом и геологическим молотком.

Она прекрасно чувствовала взгляд животного. И могла на все 100% ответить, какой именно зверь смотрит на неё из зарослей, и с какого расстояния. Опыт научил её различать эти взгляды по категориям. Александра ведала взгляд простого бурундука, и обыкновенной птицы, лося и изюбря, медведя и тигра. В первородной тайге всё было просто. Везде витали понятные знающему человеку приметы и символы. Но был! Был-таки некий взгляд, который она не смогла определить! Не зверь, но и не человек! От него исходил «запах» первобытного разума, и беспощадный, удушливый ужас. И жуть немыслимая сжимала бесстрашное сердце девушки, и ноги сами собой уводили её прочь от проклятого места, заставляя отклоняться от нарисованного на «зелёнке» маршрута. Интуиция ей была дана, как талант при рождении, и сейчас она с успехом отшлифовывала и применяла этот дар на практике, легко и весело уворачиваясь от смерти.

Сорокалетний шлихарь Николай молился на своего проводника, обладающего звериным чутьём, и никогда не плутавшего. Поразительно, но даже без карты и компаса, в темноте, по каким-то только ей ведомым ориентирам, Александра безошибочно определяла единственно правильный путь, ведущий их обратно к месту, где ждали их огонь, люди и горячий ужин.

– Лешие тебя любят, что ли, Сашка? – всё время удивлялся он, когда они неожиданно выныривали из буреломов к людям. Она же только смеялась. Лешие – это серьёзно! И от них у неё было только два оружия – амулет, состряпанный подругой из подручных материалов и не пуганая душа. Это потом, уже дома, Александра вычитала из книги, что если не хочешь оказаться на краю гнилого болота, то не следует идти на близкий лай собаки в тайге. Ещё раньше, чисто из любопытства, она проверила это утверждение на собственной шкуре. И отлично понимала, что, не смотря на все её таланты и опыт, она легко может заблудиться в трёх соснах, если хозяину тайги будет так угодно.

Но лешие, кажется, действительно любили её. Никогда не забыть ей последнюю ночь, проведенную на уже проданной даче, перед тем, как навсегда покинуть Дальний Восток.

Её разбудил тоскливый собачий вой глухой полночью. Он был таким печальным и обречённым, как воет собака по покойнику. «Не к добру это!» – прошептала она в черную пустоту чердака, и тут же встала с малиновой постели. Как была, в одной ночнушке, Александра слезла с крыши, и вошла в дом. Отец похрапывал на кровати. Нащупав в кромешной темноте шахтёрский фонарь, она включила его, вытащила из хлебницы булку хлеба, разрезала её вдоль и, щедро смазав её свиными шкварками, нисколько не задумываясь о страхе, пошла в лес, разрывая темноту тонким лучом.