Азим почувствовал, как его любопытство разгорается, и, не выдержав, нарушил молчание: – Учитель, – сказал он, чуть тревожным тоном. – Сегодня ты выглядишь как-то особенно задумчивым. Что-то беспокоит тебя?

Абдуллах, не спеша, продолжал смотреть на звездное небо, словно всматриваясь в нечто большее, чем просто светила. Его взгляд был сосредоточенным, но в нем таилась мудрость, накопленная за долгие годы, что стало немой преградой для простых слов. Через несколько мгновений он произнес, его голос прозвучал с необычной тяжестью, как если бы он готовился раскрыть что-то действительно значительное:

– Ты когда-нибудь задумывался, Азим, что будет, если знания, которые мы постигаем, откроют нам силу управлять самим миром?

Азим нахмурился, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Вопрос прозвучал как-то странно, с оттенком тревоги, что вызвало у него беспокойство.

– Сила управлять миром? – спросил он, стараясь понять суть. – Ты имеешь в виду магию или что-то иное?

– И то, и другое, – ответил Абдуллах с глубоким, тяжелым вздохом. – Когда знания становятся настолько глубокими, что они позволяют изменять ход самой природы, на человека ложится великая ответственность. Но что будет, если человек не сможет совладать с этой силой?

Азим на мгновение задумался, пытаясь представить такие знания. В его воображении возникали образы могущественных артефактов, которые могли бы контролировать стихии, или заклинания, способные изменить ход времени. Но учитель, похоже, говорил о чем-то более реальном – о знании, которое можно получить через науку и глубокое наблюдение за миром.

– Учитель, ты говоришь о легенде? – спросил Азим, его голос отражал волнение. – Или это нечто большее?

Абдуллах медленно закрыл глаза, как будто пытаясь вернуться в давно забытые времена, в ту эпоху, когда самыми высокими достижениями считались мудрость и знания, а не богатство или слава. Его взгляд был полон воспоминаний и тени пережитых лет.

– Это не легенда, – сказал он с тихим, но уверенным голосом. – Это реальность. Когда-то давно существовал народ, который постиг величайшие тайны мира и смог подчинить себе саму природу.

Азим, как влюбленный в древние тайны ученик, наклонился вперед. Его сердце затрепетало от волнения. Он всегда мечтал разгадать загадки древних цивилизаций, и теперь, похоже, он был на пороге раскрытия одной из них.

– Кто они были? – спросил Азим с нетерпением в голосе. – Что с ними случилось?

Абдуллах долго молчал, его взгляд, как бы следуя за звездами, искал ответ среди ночного неба. Наконец, он произнес:

– Их называли народом За'тхар. Это была цивилизация, чьи знания превосходили все, что мы можем себе представить. Они научились управлять ветрами, реками и даже временем. Их города были великаны, построенные с помощью силы, которую они черпали из самой земли и небес.

– Управлять временем? – Азим не мог скрыть удивления. – Но это невозможно…

Абдуллах улыбнулся, но в этой улыбке было больше печали, чем радости.

– Возможно ли это или нет, я не могу точно сказать, – ответил он. – Но факты говорят сами за себя. В древних рукописях, которые я читал еще в молодости, говорилось, как они строили свои города так, что даже время могло подчиняться их воле. Деревья, которые цвели весной круглый год, воды рек, которые никогда не иссякали, независимо от сезона – все это было реальностью.

Азим был потрясен. В его воображении мгновенно возникли образы величественных городов, построенных в гармонии с природой, где люди могли жить в мире и согласии с силами стихии, подчиняя их себе, чтобы создавать идеальные условия для жизни.