Пнув ногой «картонную» дверь своей квартиры, я бросила промокшую насквозь коробку на пол и стянула с себя верхнюю одежду, противно прилипшую к телу, оставив там же, на полу. Босыми ногами прошлёпала в спальню и, скинув последние мокрые элементы одежды, вскарабкалась на диван с телефоном.
– Форбс, я готова ехать в Уотер.
Мужской голос, воодушевлённый услышанным, протянул:
– Что ты предлагаешь? Уедем на рассвете, я забрал все документы и в принципе, готов ехать. Я рад, Лейн, что ты подстрахуешь меня.
– Никаких рассветов. Едем ночью, завтра уже будем там. Времени прошло достаточно много, каждый час отдаляет нас от возможности попытаться найти жертв по горячим следам.
– Ты же понимаешь, что надо выспаться? Ехать больше четырнадцати часов, а я и так с дежурства.
Я закатила глаза, с шумом, выдыхая в трубку.
– Агент Форбс, это была не просьба, а приказ старшего по званию. Я буду готова к десяти вечера и жду, что ты будешь стоять у моей двери ровно к этому времени.
Не желая слушать дальше, я скинула вызов и растянулась на старом диване. В голове роем пчёл гудели мысли. Этот город притягивал, услышав о нём, всё тело отозвалось ноющей болью, а давно затянувшиеся шрамы показались свежими, гниющими язвами. У меня не выходило из головы, что история, случившаяся двадцать лет назад, могла повториться. Что меня намеренно пытаются задвинуть на задний план, не позволяя ввязаться.
– Это невозможно, Лейн, все они мертвы!
Подтверждая собственные слова, я стянула ноутбук со столика и забила в поиск название города и громкое дело, двадцатилетней давности. На синем экране всплыло с десяток окон, и все они свидетельства того, что все демоны были совсем не в Аду. Они жили среди нас и мастерски скрывали свои лица за маской добродетели.
– Приличный семьянин и отец двоих детей оказался серийным маньяком, терроризирующим округу в течение пяти лет.
Стоило прочесть вслух, как в горле пересохло. Работая с такими делами каждый день, я сталкивалась со многим. Каждая история – доказательство человеческой натуры. Однажды меня перемололи жёрнова такой же трагедии, но ни одна статья не указывала на это. Выжившей в Уотере была девочка по имени Бека Холт, она растворилась во времени и превратилась в специального агента Лейн Хайдеган, тайну которой никто не знал. Мне нарисовали новое прошлое, как будто старое можно было стереть ластиком. Но с монитора ноутбука на меня смотрели чёрные глаза человека, который, как и я, знал о выжившей.
Глава 2
Дело № 356 «Дело фермы Удверли»
«Уотер – небольшой провинциальный городок штата Мэн. Уединённый и трудолюбивый, он расположен за стеной зелёного леса заповедника «Уотерстоун» с одной стороны, и рваной береговой линией океана с другой».
2004 год. 15 июня.
Ранним утром тринадцатилетняя Бека Холт отправляется в общественную библиотеку, чтобы взять новые книги для внеклассного чтения. От дома Холтов до городской библиотеки примерно 20 минут пешком. Девочка одета в джинсовую куртку и спортивные штаны с футболкой фирмы «Нисс», позднее, её похититель скажет на суде, что все девочки привлекали его чрезмерно откровенным внешним видом и представлялись магнитом для мужских глаз.
Тем утром внедорожник марки «Форд» серого цвета подъедет к библиотеке города Уотер примерно в 10 утра и будет дожидаться свою жертву следующие пятнадцать минут. Когда Бека Холт покинет здание, ей предложат подвезти до дома, на что девочка категорически откажется и получит удар по голове тупым предметом. Как стало известно потом, свою жертву преступник оглушил деревянным молотком для отбивания мяса, отчего останется шрам на голове.